В зеленых лесах бесшумно шли по сторонам лишь деревья и нечистая сила. Я искала чертовку, но вовсе не знала, что в лесу прячется настоящий маг, и банник - это он сам! Ночью я тайком бежала из дома, стучала дверями в баню, пытаясь его разыскать. А все было напрасно — ни следа, ни признаков присутствия....
Он блестел весь, как будто водяной пленкой покрытый.
— Ой, что будеееет, — пролепетал ворон. — Лихо пришло, откуда не ждали… Скорее надо вызвать лешего!
Не знаю, что конкретно сделал блуд. Выглядело это незатейливо: он закрыл глаза, хлопнул крыльями, а затем запрокинул голову и громко каркнул.
— В чем дело? — хмуро спросил Влас, каким-то чудом оказавшийся прямо за моим плечом. Я взвизгнула прямо ему в ухо. Будет знать в следующий раз, как пугать нервных девиц.
— Откуда ты… как ты… я тоже хочу так быстро перемещаться!
— Этими путями могу ходить только я… пока, — он слегка улыбнулся.
— Пока? — уточнила я, глядя на них с подозрением. Чего-то они недоговаривают…
— Ты можешь получить к ним доступ только одним способом…
— И каким же?
— Если станешь моей невестой. Официально. Тогда ты по праву получишь все ключи от моих владений.
— Опять?! — возопила я.
— Нет, хозяйка моя. В этом случае простой помолвки без обязательств будет недостаточно. Ее придется… — он сделал небольшую паузу, а потом наклонился ниже и закончил предложение: — Закрепить.
У меня пересохло во рту. Выдерживать его взгляд становилось все труднее, а отвести глаза почему-то не получалось.
— Не так уж и нужны мне эти тайные пути, — наконец, выдавила я через силу.
Блуд скрипуче хохотнул и тут же боязливо затих. Но было уже поздно. Магия момента нарушилась.
— Так что произошло? — строго спросил у него Влас.
— Точно! — вспомнил ворон. — Тут такое дело… Тоня видела чужого оплетая!
Выпалив последнюю фразу, он на всякий случай спрятался за меня.
— Он что, особо опасен? — спросила, чтобы нарушить тяжкую паузу. — Мне показалось, что этот ваш оплетай медлительный и безобидный. Рукой мне помахал даже! Я бы его легко догнала, если бы захотела.
— Опиши его! — приказал Влас. Я описала так подробно, как могла. Леший сжал кулаки. Реагируя на его эмоции, лес зашумел. Ветер рванул верхушки деревьев.
— Куда он уполз?
Я указала на пихту. Влас не побежал туда, как я ожидала. Я повернула голову, чтобы уточнить, какие еще будут приказы и только тогда заметила, что его уже нет рядом. Он просто исчез. Ненадолго.
— Поздно! — сказал его голос из-за моей спины. Опять неожиданно! Я аж замахнулась на него, но увидев выражение лица, передумала драться. Что-то явно происходило.
— А наш оплетай где? — пискнул ворон.
— Исчез! Не вижу его! — с досадой бросил Влас.
