В зеленых лесах бесшумно шли по сторонам лишь деревья и нечистая сила. Я искала чертовку, но вовсе не знала, что в лесу прячется настоящий маг, и банник - это он сам! Ночью я тайком бежала из дома, стучала дверями в баню, пытаясь его разыскать. А все было напрасно — ни следа, ни признаков присутствия....
В середине этого зала стояло удобное кресло-качалка, в котором сидел банник и преспокойно попивал чаек. В одной руке была большая кружка, а в другой баранка. Главное, кружку и баранку я видела четко, а вот сам хозяин бани по-прежнему размывался, стоило лишь направить на него прямой взгляд.
— Ну, привет, Антонина, — сказал он. — А я все гадал — зайдешь или нет? Да не стой ты у входа! Садись за стол!
«За какой?» — хотела спросить я и тут же поняла, что перед банником возник стол, накрытый к чаю. В его центре сверкал боками пузатый самовар, а рядом красовалось огромное блюдо с баранками и ватрушками, посыпанными сахаром.
— Ну? Чего зашла-то? Вопрос какой имеется или просто решила проведать старика?"
"— Почему вы с лешим не показывались мне после расправы над ведьмой? — ровно спросила я.
— Мы решили оградить тебя от опасностей нашего мира и дать шанс снова стать нормальной девушкой, — ответил он. — Нечистая кровь себя не проявляла, и ты вполне могла вернуться к своей прежней жизни. Планировалось, что ты разозлишься из-за нашего молчания, уедешь в город и больше не будешь искать связи с нечистью.
— Угу, — кивнула я, внутренне кипя от злости. Решили они за меня, что для меня лучше! Что ж, ладно. Я вот тоже за эти дни кое-что осознала. А именно то, что я не желаю иметь дела с теми, кто ведет за моей спиной какую-то игру.
— Спасибо за чай, — я поднялась и направилась к выходу. — Всего наилучшего.
— Тоня! — окликнул банник. Я не оглянулась. При желании он мог меня задержать, но не стал. Только добавил тихо напоследок: — Подумай еще вот над чем на досуге.
