В романовском лунном свете, девушка с нежными светлыми волосами и выразительными голубыми глазами скрывает слезы. Её умоляющий вздох будит чарующую магию, в воздухе повисает тонкий аромат розового ландыша, и кажется, что сама ночь прислушивается к её грусти.
Таль — приставка к имени, означающая, что ребенок признан отцом, и не важно, кем является мать. Родство числится по отцу. Кровное родство важнее всего остального, потому бастарды становятся подлинными хранителями мира и покоя процветающего королевства Северных Ветров.
В жизни случается всякое. Бывает, что законный наследник рода оказывается слаб. Тогда на выручку приходит один из признанных. Бывает, что гордыня вдруг затмевает весь белый свет, и тогда остальные быстро и порой чрезвычайно кроваво разрешают внутрисемейный конфликт.
И да: есть одна тайна. Из тех, о которых не говорят, но все знают. Говорят о ней туманно, намеками, а еще лучше — молчат. Вроде бы где-то в подземельях королевского дворца есть тайное место, в котором хранится некая грамота о привилегиях королевского рода. В каком дворце, в каком подземелье, в каком тайном месте — покрыто мраком.
Впрочем, эта тайна нашего повествования не касается.
А у нас выстраивается линия противостояния двух человек. Красавца лорда и Фарфоровой Куколки.
Алика выросла тоже. Но как это иногда случается — из фарфоровой куколки вылупилось непонятно что. Ей завтра исполняется восемнадцать. А по ней не скажешь. От силы лет пятнадцать. Худа, бледна до синевы, прыщевата. Слегка волнистые густые волосы скрадывают некрасивость юной леди. До тех пор, пока в глаза не заглянешь.
Алике восемнадцать. Ее старшему брату Вальен-талю недавно исполнилось двадцать восемь. Законному наследнику пока только двенадцать. Больше детей у четы Аверис нет.
Каждый год в поместье герцога Аверис съезжаются гости на очередной день рождения Алики. Законный жених, скрипя зубами, преподносит девочке очередную драгоценную безделушку, мысленно поминая про себя Подземную Семерку.
