В романовском лунном свете, девушка с нежными светлыми волосами и выразительными голубыми глазами скрывает слезы. Её умоляющий вздох будит чарующую магию, в воздухе повисает тонкий аромат розового ландыша, и кажется, что сама ночь прислушивается к её грусти.
— А мне думать не полагается, — отвечаю. — Я тут всего лишь ассистент лорда Вальен-таля, не более того. Вот, протокол заседания отборочной комиссии переписываю.
— А все-таки?
И чего привязался?!
— Лорд Свитан, а что надо-то? Я не маг, я еще даже учиться не начинал — какой с меня спрос?!
— А щит вас матушка ставить научила?
И глазками мой взгляд зацепить пытается. Ну-ну, блажен, кто верует….
— Матушка, лорд Свитан, матушка. Хорошая она у меня. Из простых, дар крохотный. А потом и вовсе выгорел, когда она меня из могилы тянула. Меня-то вытянула, а сама заболела.
— И где она сейчас?
— В странницы подалась, как только полегчало. Прибилась к странствующим жрицам, пошла с ними по святым местам. А меня вот сюда отправила.
— И как же вы с лордом Вальен-талем встретились?
— Споткнулся он об меня! — огрызнулась я. Я как раз за угол зацепился, а он на рынок торопился. Ну, и столкнулись. Я-то ничего, а лорд прямо так сразу меня и признал….
— Прямо так и признал? — выгнул бровь капитан. — Он тебя раньше видел? С матерью твоей общался? А может, он тебе отец?
Тут уж у всех преподавателей глазки на лоб полезли. Вальен-талю двадцать восемь, мне вроде как семнадцать по бумагам.
— Лорд Свитан, я бы попросил не оскорблять меня и моего воспитанника! — рыкнул брат. — В конце концов, это совершенно не ваше дело — кем мы друг другу приходимся. Герцог Аверис ничего против моего подопечного не имеет, документы у мальчика в порядке, лорд ректор его на работу принял. Какие вопросы?
— А лорд Съеврин почему….
— Лорд Свитан! — возмутился братик. — Лорд Съеврин, кажется, в вашем отряде состоит, вот вы с ним и разбирайтесь! Потом. А сейчас тут вроде как судьба первого в истории академии девичьего набора решается. Если вам сказать по этому поводу нечего — так хотя бы не мешайте!
— Да-да, лорд Свитан, — встрепенулся ректор. — Думаю, все остальное мы в частном порядке выясним. А сейчас нам нужно принять решение по девушкам.
— А что тут долго думать, — задумчиво выдал лорд Шанти-таль. — Первая десятка в полном составе идет на мой факультет. Королевских воспитанниц — сколько их? Пятнадцать? Отправляем на кафедры стихийников. Еще пять остается? Ладно, тоже к себе заберу. Две к зельеварам, две к алхимикам. У одной, по первому впечатлению, должна некромантия прорезаться. Так годится?
— Голосуем, лорды! — выдала я. — Голосуем! Кто за предложение лорда Шанти-таля? Кто против? Лорд Вайзер-таль, ваше слово?
— Думаю, пока примем так, — согласно кивнул ректор, ухмыльнувшись.
