Отхлебнув из кубка уже остывшего вина, Ульсоритас, следуя своему образу беспечного разгильдяя, спросил брата:
- Рас, ты весь вечер с Маргариты глаз не сводил, неужто выбрал себе принцессу?
Расколоритер задумчиво посмотрел на дверь, за которой скрылась девушка.
- А почему нет? Умна, мила, магичка, да еще и Благословение при ней, армия будет на руках носить...
- Фу, братец, ты всерьез? Я-то думал, ты к принцессе Дартландских земель присматриваешься.
- Ну младшая у них уже замужем, а старшая для меня... жестковата, - тактично выразился старший принц.
Про старшую Дартландскую принцессу ходили анекдоты, в которых она усмиряла коней, ломала руки гвардейцам и мела полы придворными.
- Так, так, а не влюбились ли вы, Ваше Высочество? - продолжил кривляния Уль.
- Может быть, госпоже Хранительнице пора заказывать для своей ученицы новое платье - белое в золотых кружевах?
- Ваше Высочество, - вступила в беседу Травница, - вам пора выпить успокоительный настой, бессонные ночи плохо сказываются на вашем душевном здоровье и умении здраво мыслить.
..
- Простите, госпожа Хранительница, - склонился в изящном поклоне посерьезневший принц, - более не повторится.
- Мальчики, - раздался мелодичный голос Королевы-Матери, - у меня есть для вас новости о вашем отце.
Отбросив пикировку, принцы тут же пересели поближе к матери и приготовились слушать.
Королева рассказала все, что удалось вспомнить или узнать о пророчестве и о ларце Ахтамара, показала медальон, сиявший уже тремя звездочками, и спросила:
- Ваши Высочества, кому мы можем доверить поиски ларца? Или хотя бы поиски Его Величество у берегов Северного моря?
- И еще вопрос, - добавила Верховная Хранительница, - будем ли мы объявлять Двору о возвращении герцога эт Вериса и леди эт Солариэсс?
Принцы и Королева-Мать задумались, с одной стороны - вернувшиеся явно нуждались в продолжительном отдыхе, и положительных эмоциях.
С другой - Риту нельзя было оставлять без охраны и вообще выпускать из рук. Захватить ее в плен вряд ли получится, а вот убить с расстояния - запросто.
Возвращение Врана спустя столько лет тоже простым не назовешь - отец его умер, мать удалилась в поместье, сестра недавно вышла замуж и ждет первенца, которому следовало принять титул. И внезапное возвращение герцога принесет ей немало семейных сложностей. Все это мелькало во взглядах принцев и королевы, наконец, они вместе взглянули на Хранительницу.
- Я предлагаю объединить эти задания, и тем решить наши проблемы скопом.