Внутри уютной темной пещеры, мягкое тепло нежно обнимает вас, а снаружи мир выглядит будничным и далеким. Губы сами приходят к источнику сладости, и язык нежно исследует ротик, скрытый за гладкой щечкой. Но здесь есть тайны — жалобные стоны и неожиданные открытия.
Хмурый лучник спокойно взял свиток, сломал печать и прочитал написанное. Адепт поглядывал на него слегка изумленно, он думал, что послание в итоге придется читать ему, но командир быстро пробежал глазами четкие строчки и опустил свиток. Постоял, подумал, а потом заржал:
- Ха, Наблюдатель велел тебе сопроводить этих соплюх до ближайшей деревни и выдать им по золотому на дорогу.
Лучник уже сгибался пополам от смеха, разбойники вторили своему командиру.
- А что такого? - удивился адепт.
- Пойдем, покажу тебе наших гостий, - поманил его за собою лучник.
Адепт встал с корточек, стряхивая с одежды капли оттаявшей измороси, и последовал за командиром в дальний угол землянки. Там, под самым выворотнем, лежала на полу задубевшая шкура, сдвинув ее, лучник кивнул адепту, и тот засветил маленький огненный шарик.
В яме копошилось нечто, трудно было разобрать, что это, лишь иногда белела в тусклом свете нога или рука, а запах был, как от мертвеца, пролежавшего полгода в могиле.
- Здесь вся дюжина.
- Дюжина?
- Ну, остальные не вынесли нашего гостеприимства, - заржал командир, и его поддержали остальные разбойники.
Адепту впервые стало страшно. Он пошел за магами Чужой крови, потому что ему обещали невиданную силу и власть, а ему, сыну дорожного мастера и поденщицы, очень хотелось силы и власти. Слабенький дар, который у него обнаружился, не годился для великих свершений, так, микстуру магией приправить, боль заглушить, шариком костер разжечь.
Выдохнув сквозь зубы, адепт махнул рукой своим людям. Южане нехотя приблизились, но, увидев это месиво, нехорошо окаменели лицами. Южные женщины считались домашними и забитыми, но на деле были очень лелеемы и хранимы. Рождение девочки отмечали торжественнее, чем рождение сына, потому что девочек рождалось значительно меньше, чем мальчиков, и не всякая миниатюрная красавица переживала первые роды.
- Достаньте их всех, несите воду, полотно на повязки, ты, - ткнул он пальцем в проводника, - неси мою суму с седла.
Разбойники, недовольно кривясь, смотрели, как незваный гость распоряжается, но молчали - неисполнение приказа Наблюдателя было чревато. Один из наемников лег на край ямы и начал по одному поднимать грязные, истерзанные тела.
