В черте города, за закрытыми дверями особняка короля-шахматиста, происходит загадочное заседание между наемниками и ворами. Здесь речь идет о складе контрабанды, где подозрительные перемещения могут раскрыть маскировку картеля. Главный преступник Кафан таит страшную правду об убийстве, а чуйка главы королевской гвардии предупреждает о неладностях в его команде. Кто из них прав? В этом заключается загадка Я не ваша, мой лорд....
И почти год даже видеться со мной не могла.
Я умолкаю и поднимаю голову, наблюдая за Яром. Он не может не сопоставить факты и не вычислить время, о котором я говорю. Понимаю, как выглядит со стороны теперь моя помолвка с его сестрой. Глаза короля сужаются, и я отчётливо улавливаю момент, когда тот, кого я привык считать своим другом и чью сестру так сильно подвёл осознаёт, что я собирался жениться на ней, испытывая чувства к другой. Нэлли тоже, кажется, понимает и накрывает руку мужа ладонью, то ли успокаивая то ли поддерживая.
— И что дальше? Это было сколько лет назад? Девять? — буравит меня внимательным взглядом королева.
— Вы удивительно осведомленны, ваше величество, — иронично тяну я.
Но она игнорирует мой выпад.
— Ну-у-у, я понимаю почему у вас не сложилось тогда. А почему не сложилось потом? Не поверю, что ты из тех мужчин, что не решаются подойти к объекту своих симпатий.
— Нэлли, я же говорю, она ушла от меня. Отдалилась, перестала общаться, — раздражённо объясняю я.
— И-и-и? — вскидывает иронично брови.
"— Я сказал ей, что она юна и её чувства пройдут. И она мне доходчиво показала, что так и произошло. Ходила то с одним, то с другим. На меня смотрела, как на пустое место, словно и не было тех лет, что связали нас. Ещё и язвить начала при каждой встрече. Порой мне искренне казалось, что она ненавидит меня. И едва выносит моё общество.
— А потом пришла к тебе работать?
— Да!
— И стала твоей ученицей? — в светло-карих глазах Нэлли начинают плясать смешинки.
— Я сам настоял.
— Она могла отказаться?
— Конечно. — К чему она клонит?
— Севастьен — ты дурак.
— Что?!! — вскидываюсь я оскорблённо.
— Ну ладно, не дурак. Жираф, — смеётся Нэлли. Под нашими недоумёнными взглядами она поднимается с колен мужа и идёт ко мне.
— Это ещё кто такой? — уверен, что мне не понравится ответ.
— Животное такое. С о-о-очень, о-о-очень длинной шеей. И пока до него что-то дойдёт, девять лет пройдёт. — хмыкает королева и отбирает у меня своего кота. Тот испугано дёргается, но вскоре успокаивается на руках у любимой хозяйки.
— Ненависть тоже равнодушием не назовёшь, — возражаю я.
— К тому, кого ненавидят не идут в ученики добровольно. Ну работать ещё может быть. Но личный наставник? Ты сам себе веришь? — скепсис в Нэллином голосе можно на хлеб намазывать.
