Героиня, бывшая ученица своего опекуна лорда Гиерно, давно подавила чувства к нему, убедив себя в их безнадёжности. Но судьба сводит их вновь, когда она становится его напарницей в опасной миссии. Между ними вспыхивает напряжение, которое грозит разрушить их профессиональные отношения и...
А на завтра с самого утра я заявился во дворец к назначенному времени, как и было велено. В приёмной меня встретил какой-то слегка дёрганный Симон, отчего мои подозрения ещё больше обострились.
— Лорд Гиерно, его величество распорядился провести вас в малый зал совещаний, как только вы придёте, — вскочил он, стоило увидеть меня.
Вот как? Малый зал, значит? Всё серьёзней некуда.
— Он уже там? — интересуюсь, следуя за секретарём.
— Да, как и другие… участники совещания, — тихо сообщает мне Симон, прежде чем распахнуть передо мной двойную дверь, возле которой торжественно застыли королевские гвардейцы. Шагает через порог, объявляя: — Ваши величества, герцог Севастьен Гиерно прибыл.
Что ж, удержать лицо, шагая в зал, мне стоило немалых усилий. Еще можно было ожидать увидеть во дворце внезапно прибывшего Гельмута Сиродаса, короля Арганды, всё-таки он отец нашей королевы, по-крайней мере, её телесной оболочки. То вот наличие третьего участника этой сходки королей стало для меня настоящим потрясением и не сказать, что приятным. Ардораш Хаяси Босвар, правитель весьма недружественной нам Босварии, точно не был частым гостем в Сэйнаре.
— Приветствую вас, ваши величества, лорды. — Справившись с первым шоком, кланяюсь своему монарху и его высоким гостям, киваю старому графу Брокасту, невозмутимо застывшему по правую руку от Яргарда, по праву первого советника, и графу Россару, без участия которого эта встреча точно не могла состостояться, так как именно он отвечает у нас за внешнюю политику.
— Приветствую, герцог Гиерно, — невозмутимо отвечает Яр, остальные ограничиваются вежливыми кивками. — Поскольку все собрались, предлагаю начинать. Присаживайтесь господа.
Симон за моей спиной закрывает дверь и вокруг нас активизируются многослойные охранки, к которым и я приложил руку. За овальным столом занимаю положенное мне место по левую руку своего короля и позволяю себе, не скрываясь, изучить присутствующих, удостаиваясь таких же внимательных взглядов.
— Позвольте представить вам, уважаемый Ардораш, Главу Департамента госбезопасности Сэйнара герцога Севастьена Гиерно, — обращается Яргард к правителю Босварии, поскольку с королём Арганды мы знакомы.
— Рад знакомству, герцог, — кивает мне пожилой монарх. — Так это, значит, ваши подчинённые умеют выявлять артефакты Воплощения даже в спящем состоянии?
Мои предположения насчёт темы совещания оправдываются.
— Вынужден вас разочаровать, ваше величество. Такой подчинённый у меня только один, точнее одна.
