Девушки шли по берегу ручья, размышляя над загадочными преданиями и слухами, когда внезапно на них накинулась дракониха. Три девицы не просто живут в мире чудес - они сами являются частью легенд. Встреча с драконихой изменит их судьбу насовсем.
— Если ты можешь идти, иди на восток, — сказала она, направляясь к выходу из пещеры и маня меня рукой. — Тебе надо вернуться в замок до темноты, солнце не будет светить вечно.
В замок до темноты? Я вышла из пещеры следом за женщиной. Было хорошо за полдень, и солнце тускло светило сквозь белые тучи, сыпавшие редким снегом. Я понятия не имела, где нахожусь, и далеко ли идти, да и еле передвигала ноги, потому что кровь еще бежала медленно. В прошлый раз, когда я блуждала по лесу одна, на меня напустилась нечисть, вряд ли сейчас всё будет иначе… Но что ждет меня в замке Флёр? Сумасшедший муж, которому меня готовы отдать на растерзание.
— Я не хочу возвращаться в замок, — сказала я угрюмо. — Они хотят убить меня. Помоги мне бежать? Можно я переночую у тебя, а потом покажи, как пройти…
— Тебе надо в замок, — она вскинула руку, как будто прислушиваясь. — Тебе надо вернуться. В тебе нуждаются многие, поторопись, если хочешь спастись сама и спасти жизнь того, кто тебе дорог.
Услышав про Рэндела, я встрепенулась:
— Рэндел?.
— Скоро ты обо всем узнаешь, — она взяла меня за руку горячими пальцами, выводя на еле заметную тропинку, которую захлестывало снегом. — Но тебе надо вернуться. Поторопись, пока не стемнело.
— А ты не пойдешь со мной? — спросила я с беспокойством. — Кто ты? Ты знаешь, как я здесь оказалась? Кто принес меня сюда?
— Сколько вопросов! — засмеялась она тихо. — Тебя сюда принесли, Кирия. В этот раз я тебе помогла, но найти правильную дорогу сможешь только ты сама.
— Кто ты? — повторила я требовательно. Если она знала мое имя, то наверняка знала больше.
— Тебе надо идти, для меня дальше путь закрыт, — зашептала женщина. — А ты иди и не оглядывайся. Если захочешь найти меня, то перейди ручей, пройди в дубовую рощу, дойди до озера — круглого, как солнце. Я выйду навстречу, если придешь точно в полдень. И запомни, что в каждом из нас живут зверь и человек, и они постоянно борются между собой…
— Ты — Флёр-де-Фарин? — спросила я, запинаясь.
— Иди, торопись, — она подтолкнула меня ладонью в спину, отправляя под взгорочек. — Запомни, что зверь и человек постоянно борются, но побеждает тот…
Порыв ветра заглушил ее голос, и я, пробежав несколько шагов, обернулась, готовая вернуться. Потому что мне о многом надо было спросить эту странную женщину, но на взгорке никого не было — она словно растворилась в метели.
