Девушки шли по берегу ручья, размышляя над загадочными преданиями и слухами, когда внезапно на них накинулась дракониха. Три девицы не просто живут в мире чудес - они сами являются частью легенд. Встреча с драконихой изменит их судьбу насовсем.
— Это она-то — беззащитная?! Она ведьма! Ты же слышал, что Нобар говорил, что ее сила превосходит его силу во много раз. И где Нобар сейчас, скажи-ка мне, дорогой?
— Вы не причините мне зла, — твердила я. — Вы не способны на злодейство…
— Не слушай её, — наседала на юношу Манила. — Не слушай.
— Не мучайте меня! — закричал вдруг Эрик, вырвался из рук Манилы и бросился прочь по коридору. Было слышно, как он сбегает по лестнице, потом шаги затихли.
Я тайком перевела дух.
— Какая негодница! — мягко упрекнула колдунья, глядя на меня с такой нежной жалостью, словно я был ребенком, до приезда гостей стащившим пирожное с праздничного стола.
— Сдается мне, он сбежал от тебя, — я приободрилась и почувствовала себя вполне уверенно. — Какая досада, верно? И что будешь делать теперь, госпожа ведьма? Может, зайдешь в гости? И я спалю тебя в камине так же, как твоего дорогого братца-развратника.
Мои слова не понравились Маниле. Она поджала губы совсем как покойный Нобар, а потом медленно сказала:
— Вы забрали у меня Нобара, и гордитесь этим? Ах, жестокая.
В этот момент я поняла, что проиграла. Волк продолжал глухо рычать, но теперь все было напрасно. Рэндел в руках ведьмы. Я чувствовала, я знала, что она причастна к его исчезновению.
— Где он? — спросила я сипло, потому что голос внезапно пропал.
— Вы о своем любовнике? — невинно осведомилась Манила.
— Где он, проклятая колдунья? — крикнула я, теряя терпенье. — Что ты с ним сделала?!
В голове у меня помутилось, и я шагнула к двери, но волк прыгнул мне на грудь. Я не удержалась на ногах и тяжело села на пол.
— Сколько у вас защитников, моя дорогая, — сказала Манила уже без кокетливого кривляния. — Но я жду, когда вы переступите порог. Идите ко мне. Я раскрою вам объятия вечности, — она и в самом деле раскинула руки, сжимая мою пряжку в кулаке.
— Где Рэндел? — тупо повторила я.
Волк стоял между мной и выходом и смотрел злыми желтыми глазами. Стоило мне пошевелиться, как он зарычал и оскалил на меня зубы.
— Пока Рэндел — гость в моем замке, — Манила устала ждать и бросила пряжку в комнату. — Но все может измениться.
Пряжка упала без стука — утонув в пушистом ворсе ковра. Я тут же схватила ее, как будто это могло помочь Рэнделу.
