Девушки шли по берегу ручья, размышляя над загадочными преданиями и слухами, когда внезапно на них накинулась дракониха. Три девицы не просто живут в мире чудес - они сами являются частью легенд. Встреча с драконихой изменит их судьбу насовсем.
"
"Я почти ожидала, что она откажется, но женщина, помедлив, откинула капюшон. Лицо ее было миловидным, но совершенно обычным. Я, ожидавшая красных глаз или, на худой конец, татуировок на щеках, была разочарована. Женщина была такой же рыжей, как и я. Неубранные в прическу локоны упали на плечи и грудь. Но вот серые глаза незнакомки встретились с моими глазами, и я невольно прикрылась рукой — мне показалось, что я ослепла от яркой вспышки. Женщина снова накинула капюшон на голову и тихонько рассмеялась:
— Теперь ты понимаешь?
— Новое колдовство! — не удержалась я от язвительной реплики.
— Ты пришла упрекать меня или просить помощи? — перебила незнакомка.
— Помощи, — мрачно сказала я. — Меня укусила упыриха… Моя свекровь считает, что меня надо убить, пока не поздно. Она говорит, что лекарства от упыриного яда нет.
— Она говорит правильно, — сказала женщина. — Лекарства нет.
— А… а… — я не могла произнести ни слова, хватая ртом морозный воздух.
Вот так — нет.
— Мне никак не спастись? — спросила я, чувствуя, как земля заколыхалась под ногами.
— Я этого не говорила, — ответила женщина безмятежно. Несколько секунд я осмысливала ее ответ.
— Но ты же сказала, что лекарства не существует…
— И это так.
Я начала закипать от злости:
— Ты предложила мне помощь, а теперь говоришь загадками?
— Разве — загадками?
— Или говори, как мне спастись, — процедила я сквозь зубы, — или когда я стану упырем, то приду за тобой первой.
— Какая гордячка, — женщина чуть приподняла капюшон и снова ослепила меня взглядом. — Гордячка Кирия. Гордость тебя и погубит. Уже почти погубила. Ты не сможешь спастись…
Я застонала, пряча лицо в ладонях.
— …но я могу тебе помочь.
Мне пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы не схватить фею за горло.
— Что я должна сделать? — спросила я со всей учтивостью, на которую была в тот момент способна. — Прикажи — и я все исполню.
— Хорошо, — легко согласилась она. — Когда ты исполнишь все, для чего была сюда призвана — я сразу же тебе помогу.
— Для чего призвана? — я быстро приподняла капюшон, чтобы посмотреть — не издевается ли она надо мной. — Превратить короля Баллиштейна в человека? Но я не смогу! Не умею! Зачем ты всех обманула, сказав, что я помогу их королю?
— Я этого не говорила.
— Что?.. — мне казалось, что я потихоньку схожу с ума.
