Те вскинули глаза, с удивлением глядя на слишком молодого парня в простом солдатском мундире без знаков отличия.
- Военачальник Найлз? - неуверенно спросил один из ханайцев. - Ее Величество ждет вас.
Рой думал, что его проводят в тронный зал, где будет множество официальных лиц, но оказался в удивительно красивой комнате с высокими потолками. На полу мягкий ковер в сиреневых тонах, кругом роскошная мебель из ценных пород деревьев, инкрустированная золотом. Великолепные драпировки и декоративные скульптуры дополняли интерьер, и Рой невольно залюбовался этой красотой, не сразу заметив сидевшую за столом женщину.
- Приветствую, завоеватель, - без тени иронии произнесла она, поднимаясь навстречу. - Это мой личный кабинет, Рой Найзл, прошу, входи! - Королева была в изящном черном платье, туго обтягивавшем ее высокую точеную фигуру, струящийся шелк как бы нарочито подчеркивал высокую грудь и тонкий стан. Грациозным движением Мальина повела рукой вперед, приглашая гостя войти, плечи ее качнулись, и молодой человек замер, настолько изящен оказался этот жест. Перед ним была сказочно прекрасная женщина, каких он прежде никогда не видел.
- Прошу, Рой, не стесняйся, - повторила она, выходя из-за стола и делая несколько шагов ему навстречу. - Давай сначала поедим, ужин готов. Прежде чем заниматься делом, надо расслабиться, - королева просто, словно старого знакомого, взяла его за руку и повела в другую комнату, где он увидел стол, уставленный всевозможными блюдами.
- Может, сначала все же дело? - посмотрев на мясо и красиво уложенные овощи, не слишком уверенно спросил Рой. - Я думаю, меня позвали не за тем, чтоб набивать себе живот.
- Одно другому не мешает, - удобно устраиваясь за столом, проворковала Мальина. - С чего бы ты желал начать нашу совместную работу?
- С учений и снабжения, - Рой старался лишний раз не смотреть на сидевшую перед ним женщину. - Вы мне поможете, Ваше Величество?
- Конечно, - она пододвинула ближе к нему аппетитную мясную вырезку и стакан лучшего ханайского эля, с улыбкой наблюдая, как он отрезал ножом большой кусок и остановился, не зная, как правильно это есть. - Для этого я вас и наняла, наслышана о ваших выдающихся успехах. Возле столицы есть отличный полигон, вы можете тренироваться там. И до дворца недалеко…
- Что? До дворца? - непонимающе спросил Рой, на мгновение забыв о том, что перед ним королева. Глаза уперлись в глубокий вырез ее платья, и дыхание юноши участилось. - Ч-что вы имеете ввиду?
- Теперь вы мой главнокомандующий, Рой, - терпеливо, как ребенку, пояснила Ее Величество, кокетливо откидывая на спину свои густые волосы, - вам не пристало жить в простой палатке. Ваши покои во дворце почти готовы, вы скоро сможете их осмотреть.
- Но я…
- Поговорим об этом позже.