Я постарался отрешиться от всего, что волновало сердце, быстро пошел к себе, чтобы собрать необходимые в походе вещи.
***
Цахир бурлил, в столице третий день не утихали стычки. Верные прежней власти полки упорно не сдавали своих позиций, удерживая в своих руках резиденцию губернатора и примыкавшие к ней несколько улиц, и это безмерно злило герцога, жаждущего как можно быстрее провозгласить себя королем. Положение осложнялось еще и тем, что народ разделился, и было очень сложно определить, где свои, где чужие. Время работало против Крайса, и тогда он решился на крайние меры. Собрав во дворце верные себе войска, он приказал очистить город от всех недовольных, прочесав квартал за кварталом и безжалостно уничтожая тех, кто будет оказывать сопротивление.
- Но, Ваша Милость, как же так, ведь это же резня? - неуверенно возразил один из командиров.
- Ты тоже недоволен, трус? - взревел узурпатор, выхватывая из ножен меч. Фонтаном брызнула кровь, залив побелевшие лица рядом стоящих, и обезглавленное тело грузно осело наземь.
Больше никаких возражений не последовало, и к вечеру операция по очистке города началась. Наутро, ошеломленно оглядывая зловещие пепелища и валявшиеся на улицах бездыханные тела, солдаты угрюмо молчали, не понимая, как они могли дойти до роли палачей, безжалостно убивающих своих сограждан, а тем временем специально назначенные команды спешно тушили пожары и вывозили за город мертвых, где сваливали всех подряд в одну большую общую яму, чтобы угрюмая картина смерти и разорения не портила предстоящую в этот же день пышную церемонию коронации нового короля Крайса первого.
========== Глава 4. Троянский конь ==========
Объединенные войска спешным порядком шли в Цахир, останавливаясь только для того, чтобы принять пищу и переночевать. Местность вокруг была уныла и пуста, все словно вымерло, да и погода угнетала. Холодный ветер, дождь, порой переходящий в сильный, раскисшие дороги - люди устали и промокли, и лекари всерьез опасались лихорадки, ибо обсохнуть можно было только ночью, у костров.
Дождь кончился как раз в обед, когда войска остановились на привал. Сет и его небольшой отряд, оставшийся в том же составе, что и накануне, когда они готовились отравиться на поиски Мальины, расположился под раскидистым большим деревом, и сейчас мужчины ели из походных мисок горячую кашу с мясом, с наслаждением вытянув усталые ноги.
- Зачем нам приказали ехать с армией и почему мы подчинились, Сет? - спросил недавний предводитель мятежников Чван. - Разве Павил наш командир?
- Считай, что началась война, хотя она пока и не объявлена, мой друг, - вздохнув, ответил Сет. - Сейчас мы все союзники, так что командующих много. Дело солдата - подчиняться. А для чего нас кинули сюда, и сам не знаю.