Крайс морщился и тяжело дышал, обуреваемый желанием всех выгнать, однако кроме этих скороспелых полководцев иных он не имел, поэтому и приходилось сдерживать себя. Они отлично проявили себя в деле подавления инакомыслящих в столице, но с обывателями воевать не так уж сложно. А вот Павил и армия южан? Неуж все планы прахом и разъединить вчерашних недругов не получилось?
- Что, так и нет ни одного перебежчика? - угрюмо спросил он. - Не может быть! Совсем недавно кровавый генерал шел войной в Ханай, так как же могут быть вчерашние враги союзниками?
- Ваше Величество, наверное, они его боятся, - подобострастно поклонившись, встрял один из генералов. - Если хотите разорить Таргасу, следует ускорить продвижение полков, пока нас не догнал военачальник Рой. Если мы победим, ханайцы точно к нам переметнутся.
- Дурак. Как можно строить тактику, не зная настроения врага. Что донесла последняя разведка?
- Сведения неутешительные, государь, - ответил доселе молчавший седовласый военачальник, единственный из присутствующих, в ком сразу бросалась в глаза военная выправка, - враг на подходе, и числом значительным. Единственный шанс на успех - идти вперед, сраженья нам не выиграть…
- Ты паникер! Изменник! Как осмелился сказать такое перед королем! - дружно завопили остальные. - Ваше Величество, мы непременно победим врага!
- Заткнитесь все! - Крайс рубанул ладонью воздух. - Он прав, надо спешить и закрепиться в пограничных крепостях, в открытом поле мы поляжем все под натиском врага. Нужно измыслить хитрость, генералы, иным путем наемников не одолеть. Пока что наблюдайте за передвижениями армий и докладывайте мне. И думайте, черт подери, я жду от вас разумных предложений.
- Да что тут думать, государь? Пробраться в лагерь Роя, напасть врасплох и перебить всех полководцев! Тогда их армия не сможет воевать.
- Ты думаешь, они такие дураки, что разрешат нам обезглавить их войска?
- Постойте, генералы, есть одна мыслишка, - сказал седовласый военачальник, - может быть, что-то и удастся, если подойти с умом. Эй, адъютант! Позвать немедленно к нам в штаб солдат из третьего отряда!
- Так там же набран всякий сброд."
"- Вот именно, что сброд. В лихие времена нужны лихие люди, которым уже нечего терять. Им или смерть на плахе, или деньги и почет. За это они даже в ад полезут. Там есть один такой, зовут Петром, он и его бандиты сделают за деньги что угодно.
========== Глава 5. Гонец из Цахира. ==========
Герберт
Вскоре мы с Павилом догнали армию. Таргасцы встретили меня с восторгом. Людей не нужно было подгонять, все жаждали быстрее оказаться на границе с Цахиром и преградить Крайсу дорогу на родное королевство.
В привычной обстановке я почувствовал себя намного лучше.