- Но если ты такая ловкая, так почему же до сих пор сидишь в Мескене, притворяясь парнем? С твоей смазливой рожицей тебя бы взял с собой любой зашедший в твой любимый трактир, у кого хоть что-нибудь шевелится в штанах…
- Да я бы не пошла с любым! - отрезала она. - Хватит об этом, принц! Так что, мы заключаем сделку? Тогда я проведу тебя к отцу.
- Я Тик, так и зови меня, понятно? А сделку заключим, когда найду Мальину. Если не врешь, я обещаю, что возьму тебя с собой. Знай, мое слово твердое, Кристена!
- Уфф… - облегченно выдохнула она, откидывая назад голову. - Это уже лучше. И помни, я теперь завишу от тебя. Если не справишься, отец запрет меня и выпустит только на свадьбу с каким-нибудь тошным уродом!
***
Мы пробирались с Крис по темным зарослям старого парка к слабо освещенным окнам довольно большого двухэтажного дома. Она уверенно шла вперед, умудряясь так выбирать дорогу, что под ее ногами не хрустнула ни одна ветка. И где же множество охраны, пусть и под видом слуг? Я никого не видел и не слышал.
- Здесь нет охраны, - она как будто слышала, о чем я думал. - Они все в доме и на подъездной аллее… Ты смелый, Тик, но все же меня мучает один вопрос: почему ты пришел сюда один? Разве нельзя было кого-нибудь с собой позвать, чтоб он тебе помог? Я за тебя боюсь. Люди отца отличные бойцы, они могут тебя убить. А если ты умрешь, я пропаду…
- Не бойся, я не собираюсь умирать. Как я уже сказал, эти стражники немного понимают в настоящей драке. Судя по их навыкам, никому из них не довелось хлебнуть и десятой части того, что выпало на мою долю."
"- Но ты же принц, как же ты мог так жить? Разве отец король тебя не баловал и не любил? Ты что же, воевал, словно простой солдат?
- Ты тоже не жила, как барышня, не так ли? - усмехнулся я. - Ну ладно, хватит болтовни, показывай, куда идти.
- Умеешь лазить по стене? Вот тут есть выщербины, если поднимешься, сразу минуешь всю охрану на первом этаже. Там спальня для гостей, она не заперта, пройдешь налево до конца, увидишь дверь, украшенную вязью. Это отцовский кабинет, он состоит из двух частей, но в первой только секретарь, он драться не умеет. Все понял, Тик?
- Конечно, Крис, жди меня здесь. Я обязательно вернусь.
Все было в точности, как девушка сказала. Натянув маску телесного цвета, я вошел в кабинет, навстречу мне поднялся секретарь, на его лице я успел заметить причудливую смесь крайнего удивления и ужаса. Я не стал дожидаться естественного вопроса, кто я такой, и резко развернувшись, ударил юношу чуть ниже уха. Голова его мотнулась, и он, не издав ни единого звука, рухнул на пол.
Шум падающего тела был услышан, открылась внутренняя дверь и показался коренастый плотный человек. Я тотчас же его узнал, он приезжал к отцу с визитом, и не раз. Его бегающие маленькие глаза всегда внушали мне недоверие.