Очередная встреча с могущественным волхвом и его последователями. Я стою напротив старого врага, наблюдая за его насмешливыми взглядами. Таргин обещает не оставлять меня без внимания, предварительно задав мне вопрос о главе Малого Дома. Узнал я ответ на него и жду своего вердикта — а накал страстей только усиливается....
— На землях Громовых начали добычу игниума. Мне нужно, чтобы там был надёжный человек.
— Стас тоже предан семье, — грустно произнёс Варг. — Но раз ты хочешь, ладно. Ох, вот он нудеть будет.
Толпа студентов ждали на пристани, когда их по очереди перевезут в академию. Яхты Инжи уже нигде не было видно. Надо найти новый способ отправляться в город в любое время дня и ночи.
Надо будет купить себе такую же.
— Привет, Сирд, — сказал Инжи, увидев своего старого знакомого, идущего к нам.
Молодой Небожитель с тонкими усиками прошёл мимо Инжи, даже не обратив внимания на протянутую руку.
— Громов! — возвестил Сирд, замечая только меня. — С новым титулом, дружище. Когда уже будет свой Великий Дом?
Человек, который совсем недавно смотрел на меня с презрением, а ещё явно мечтал отомстить за руку, которую я вывихнул ему ещё на тех дурацких соревнованиях, выглядел так, будто увидел своего лучшего друга.
— Узнаешь об этом первый, — сказал я.
Сирд отвратительно захихикал.
— Ну ты можешь, дружище. Кстати, ты же в академию? Могу подбросить. Не плыть же тебе с этими, — он показал на студентов и презрительно скривился.
— Нет, — ответил я. — Я ещё погуляю по городу.
— Смотри, предложение ещё в силе, я пока на пристани.
Я молча отошёл от него. Нет, такой приятель мне точно не нужен.
— Инжи и Мари, — сказал я. — Вы со мной. Лин и Варг, вы в академию. Встретимся вечером.
А Руссо уже куда-то уехал сам. Ладно, пусть старая ищейка выходит на охоту.
— Я тоже с тобой, Громов, — сказал Варг. — Руссо говорил, вдруг на тебя устроят ещё одно покушение? Буду твоей охраной. Ты выглядишь не очень, ещё не отошёл.
— Тебе самому уже пора обзаводиться охраной.
Но Варг никак не уступал.
— Ладно, — я двинулся первым, остальные рядом со мной.
А Лин, так погрузился в свои записи, что вообще ничего не заметил.
— Продолжим старую тему, — сказал я. — С кем на севере мне стоит познакомиться?
— С кланами, с чем больше, тем лучше, — ответил Варг.
— Я спрашивал Мари или Инжи. Они знают всех дворян.
— Понял. Молчу.
— Хитровы, — сказал Инжи. — Про них мы говорили сегодня. Достойные люди. Сам тебя познакомлю с сыном, если он будет со мной говорить. Я же теперь… уже без того статуса, что раньше. Спасибо, что взял меня к себе.
— Кто ещё?
— Волковы, — предложила Мари.
— Тут уж сам Громов пусть решает, — Инжи задумался. — Младший довольно неприятный тип.
