Очередная встреча с могущественным волхвом и его последователями. Я стою напротив старого врага, наблюдая за его насмешливыми взглядами. Таргин обещает не оставлять меня без внимания, предварительно задав мне вопрос о главе Малого Дома. Узнал я ответ на него и жду своего вердикта — а накал страстей только усиливается....
Один из двух панцирников Лина выстрелил. У меня зазвенело в левом ухе. Крупнокалиберное орудие чуть отошло назад. Выстрел был таким мощным, что перед панцирником сдуло свежевыпавший снег. Снаряд улетел куда-то далеко вперёд и взорвался в темноте.
— Начали, — сказал адъютант.
Все будто ждали его команды. Застрочили пулемёты, пушки начали палить со всех сторон. Впереди, в темноте, появлялись зарева взрывов. Целые рои трассирующих пуль летали взад-вперёд.
— Мы победим, — уверенно сказал Варг. — Теперь уже точно.
— Угу.
— Господин Громов! Донесения разведки! — адъютант обрадовался. — Те войска с востока — передовой отряд наместника Тихонова и его Малых Домов. Они вступили в бой с отрядом наёмников Дерайга и победили.
— Хорошие новости! — воскликнул Варг.
Значит, наместник восточной провинции не забыл, что я тогда пришёл ему на помощь. Он обещал помочь, и слово сдержал.
Бой продолжался. Нападали со всех сторон, адъютант тараторил, проговаривая одно донесение за другим. Ледяной ветер доносил запах гари.
Мне даже было непривычно стоять так далеко от боя. Вперёд я не рвался, но если наступление продолжится такими темпами, мне придётся вмешиваться.
Снаряды взрывались вдалеке. Загорелся лес где-то на юге, яркое зарево освещало ископанное траншеями поле. Пушки давали один залп за другим. Дерайга пытался разместить артиллерию с той стороны холмов, но там они попали в засаду. Некоторые уже использовались против них самих.
— На восточном фланге наседают сильнее! — доложил адъютант. — Штаб отправил подкрепления.
К вечеру напор иссяк, а ночью было спокойно, если не считать редких залпов артиллерии. Но утром всё возобновилось с новой силой.
Прибыл ещё один Малый Дом на помощь. Их хозяин сильно задолжал столичным бандитам. И немало обрадовался, когда я вернул ему его долговые обязательства. Пришло немного, всего несколько сотен человек.
Но это тоже неплохо. Но, кажется, противник тоже получил подкрепление.
— Идут по озеру! — доложил адъютант.
Именно этого ждал Лин. Он возился возле этой трубы, совсем забыв о холоде и ране. Кажется, этой ночью он не спал.
— Сейчас-то и проверим, насколько верны расчёты, — приговаривал он.
Выделенные для испытаний артиллеристы начали крутить какие-то ручки, и труба поднялась выше."
"— Запускай! — крикнул Лин.
Из трубы вырвалась целая туча дыма, скрывая за собой всё. В горле запершило, я закашлялся. Воняло тухлым яйцом.
