Очередная встреча с могущественным волхвом и его последователями. Я стою напротив старого врага, наблюдая за его насмешливыми взглядами. Таргин обещает не оставлять меня без внимания, предварительно задав мне вопрос о главе Малого Дома. Узнал я ответ на него и жду своего вердикта — а накал страстей только усиливается....
— Наши разведчики насчитали всего десять лёгких панцирников, пять средних и один тяжёлый, — сказал капитан Ларссон.
— Всего?
— Так холодно, — капитан выдохнул целое облако пара изо рта и запахнул зимнюю куртку. — Техника плохо работает, а когда ударят настоящие морозы, мало что будет ездить. Игниум замёрзнет.
— Сколько техники у нас?"
"— Двадцать пять боевых машин, готовых к бою, — с заметным воодушевлением сказал кто-то из офицеров гарнизона, выпускник из академии прошлого года, совсем ещё молодой. — И ещё десять в производстве, один из них выйдет сегодня к вечеру.
— Единственный завод панцирников здесь, в Нерске, — добавил другой офицер, постарше. — Даже панцирники Хитровых и Вороновых сделаны здесь. А ещё они раньше покупали здесь запчасти и снаряды. И скоро у них всё закончится.
Он засмеялся, но смех оборвал другой офицер, самый старший среди них, уже седой.
— Что толку от панцирников, если у нас всего пять экипажей? — прохрипел он. — Пять машин мы соберём в кулак и ударим ими, если прорвут оборону.
Метрах в ста от нас что-то взорвалось на озере. В воздух поднялся целый фонтан воды и битого льда.
— Это ещё что? — спросил я.
— Новое оружие испытывают, пока озеро не замёрзло, — сказал старый офицер. — Но при всём уважении, господин Громов, для нас оно бесполезно, всё равно ни у кого нет боевых кораблей. Только зря время и деньги потратили.
— И что от них толку, если нет экипажей? — я посмотрел на юг.
Дорогу уже припорашивало снегом. Врагов пока нет. Но их всё же, хоть и больше чем нас раза в три, слишком мало. Наблюдатель Валеран Дерайга не смог уговорить остальных на атаку против меня?
Пожалуй, не смог. Мы сцепились слишком быстро, чтобы успеть набрать союзников.
Но из всех, кто направился против меня, самым опасным был один человек. Король-Спаситель, который точно собирался разделаться со мной за былое.
Он был способен на всё что угодно. И, похоже, его интересовало не то, ради чего его призвали, а месть лично мне.
Но у него был один изъян, который мог мне помочь в грядущей битве...
