В глухой деревенской усадьбе ни души не наблюдалась — только старые тяжелые ворота скреплены стальными полосами. Напряженная атмосфера и неразговорчивый воздух подчеркивают важность прибывших спецмашины, явившейся выполнять нешуточную задачу.
Он предложил мне стул, подвинул пачку сигарет, критически оглядел меня, вздохнул, одернул свою форму и вышел, бросив через плечо: – Ты подожди здесь.
Через пять минут в комнату зашел седой подтянутый мужик. Он тоже был в форме, но без оружия. Звездочек на его погонах не было. Я рефлекторно встал.
– Сиди, Сергей, сиди. – Он махнул рукой и быстро устроился в кресле напротив меня.
Зашедший следом капитан тут же беззвучно испарился, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Мужик подмигнул мне и улыбнулся:
– Будем знакомиться?
Я снова встал.
Взгляд у него был пронзительный, цепкий и умный. Легкая улыбка держалась на его лице, придавая ему слегка лукавое выражение. Седые, коротко стриженные волосы аккуратно причесаны. И еще от него ощутимо веяло властью, словно ветерком, хоть он и старался выглядеть этаким простым пехотным подполковником.
– Да сиди ты, Сергей, ты не на приеме у министра! Сиди… кури вот, если хочешь. Меня зовут Виктор Павлович.
Он не назвал свою фамилию, звание и род войск. И, скорей всего, имя-отчество у него было другое.
– Ну что, капитан, познакомились? В общем-то, о тебе я знаю довольно много, а ты обо мне достаточно, так что можно продолжать беседу.
Он усмехнулся и посмотрел мне прямо в лицо. Несмотря на его усмешечки и постоянную улыбку, глаза его были настороженные и внимательные.
– Я вас слушаю, Виктор Павлович, – произнес я нейтральным тоном, хотя сердце у меня непроизвольно замерло.
– А скажи мне честно, Сережа! – Тут я напрягся и задержал дыхание. Виктор Павлович неторопливо вытащил сигарету и начал разминать ее пальцами. И он, и я молча наблюдали за этой процедурой.
– Ты когда-нибудь на стройке работал? – спокойно спросил человек напротив меня и прикурил.
Я ошеломленно выпрямился. «Да при чем тут это?» – подумал я, но спрашивать: «А в чем, собственно, дело?» – не стал.
– Работал… – Я откашлялся и снова повторил более уверенно: – Работал. После армии немного, штукатуром.
– Вот и хорошо, Сергей! – обрадовался Виктор Павлович. – Это просто отлично!"
"По нему было видно, что мой ответ действительно обрадовал его.
