Старый дуб наедине со своим новым наследником – молодым и крепким деревом. Ветки усыпанные листочками и свежими каплями солнечного зерна, а ствол обхвачен двумя-тройку раз. История растений в таком клане необычайно долога.
Ну да, начальника нет, не у кого спрашивать разрешения, чтобы уйти. Я нынче пустое место...
– Ну и хрен с тобой, Кузема! – охально стукнув ногой в дверь, махнул рукой я.
– Петрович, ты чего? – возмущенно прозвучал властный окрик.
Из глубин гулкого коридора к нам выходил начальник криминальной милиции, которому подчинялся уголовный розыск. Майор Мережик, тридцати двух лет от роду, «подполковника» вот-вот должны присвоить. Перспективный офицер. В отличие от некоторых...
– Ничего... Ничего и ничто, – скривил я губы. – Так, мимо проходил.
– А запах? – принюхавшись, спросил Мережик.
В отличие от Лопаткина он не улыбался на американский манер, но и брови гневно хмурить не стал, как это у него хорошо получалось.
– Новую должность обмывал, – огрызнулся я.
– Ну-ну... Там у нас убийство на Каланчевке, ехать надо. Как насчет проветриться?
«Для этого есть новый начальник отдела», – мысленно ответил я. Но вслух сказал:
– Не знаю. – И неопределенно пожал плечами.
– Дело серьезное, там удавкой, говорят, поработали, – сказал Лопаткин.
– Вот видишь, Петрович, удавка, говорят.
Если удавка, то это кто-то из уголовников поработал. Вдруг выйду на след убийцы, вдруг нарвусь на нож или пулю. Оно мне нужно?.. Возражал я начальнику очень эмоционально, но все так же мысленно.
– Надо бы глянуть.
– Вот и я говорю, кого как не тебя посылать, – снисходительно усмехнулся Мережик. – Ты у нас самый опытный.
– Ага, и самый лысый, – недовольно буркнул я.
– Так оно и есть, – кивнул начальник.
"Не знаю, понял он мою иронию или нет. Если понял, то в его словах была заключена издевка, и неважно, что я сам спровоцировал его... И голова у меня лысая, и сам я такой же, потому что простой как валенок. И все, кому не лень, этим пользуются. Еще и насмехаются в душе... А не пошли бы все в какое-нибудь созвездие...
Но пошел я сам. В микроавтобус оперативно-следственной группы, в подчинение к капитану Лопаткину. И за всю дорогу слова не обронил. Дулся как мышь на крупу, но молчал.
Глава 3
Женщина лежала на животе, уткнувшись лицом в подушку, руки раскинуты в стороны, ноги чуть согнуты в коленях. Одеяло отброшено в сторону, окоченелая плоть полностью обнажена, на шее очень четко просматривалась глубоко врезавшаяся в кожу трансгуляционная борозда. Трупные пятна на полных бедрах, крупных ягодицах, жирных боках, меж лопатками... Заметил я пятно и на пояснице, более темное, глубокое, с четким контуром. Возможно, это был кровоподтек от удара.
