Капитан милиции Петрович берётся за расследование серии профессионально исполненных убийств, захлестнувших город Черногайск. Кажется, преступления никак не связаны между собой, но по мере погружения в дело перед опытным следователем начинает проступать единая картина заговора.
– Это слишком жестоко, – отчужденно, но вместе с тем и заинтригованно посмотрел на меня Багеров.
– Это предупреждение. Чтобы покаялись и больше не грешили.
– Я не пойму, это вы серьезно или издеваетесь?
– Серьезно.
– А мне кажется, издеваетесь. Мне срок за убийство светит, а вы мне про какую-то измену говорите.
– А была измена?
– Ну, допустим, была.
– А убийство?
– Нет!
– Что, и никто вашу жену не убивал?
– Убивал. Но это не я!.. И не надо, пожалуйста, меня путать. Я человек чувствительный, меня легко вывести из состояния душевного равновесия.
– Что ж, не буду испытывать вас на прочность. Тогда перейдем к делу. Скажите, не была ли ваша бывшая жена накануне убийства в Москве?
– Была... По путевке ездила...
– В апреле?
– Э-э... Кажется, в апреле. Да, в апреле.
– Перелет в бизнес-классе? Гостиница «Космос»?
– Вы откуда знаете?
– Работа такая.
– Да, ездила она в Москву, в апреле. Говорит, очень понравилось. А почему вы спрашиваете? – разволновался Багеров.
– А вас что-то беспокоит? – вопросом на вопрос ответил я.
– Да нет, – замялся заключенный.
– А мне кажется, беспокоит, – всматриваясь в его глаза, настойчиво сказал я.
– Вам показалось.
– Ну, если показалось, тогда ничем вам помочь не могу.
– А чем вы можете мне помочь?
– Родион Андреевич, мне от вас нужна правда и только правда. От этого, возможно, зависит ваша свобода. Возможно, сейчас вы пытаетесь скрыть от меня зерно истины, которое может вас спасти.
– Вы думаете? – занервничал Багеров.
– Вас тревожит что-то личное?
– Ну, в общем-то, да... Понимаете, мы расстались с Эльвирой по глупости, по моей глупости. К сожалению, я понял это слишком поздно... В общем, Эльвиру я любил и ревновал. А она у меня красивая, мужчины липнут..."
"Я бы мог поспорить с Багеровым, потому что видел Эльвиру мертвой и живой на фотографии. Не красавица, черты лица неправильные, крупные, сама полноватая, но была в ней некая чувственная изюминка, которая действительно могла привлекать к ней мужчин.
– И кто же к ней прилип?
– Да был один… Он у нее как раз после Москвы появился. Я так понял, они там, в поездке, познакомились.
– Как зовут?
– Э-э, Толик... Мой Толик, говорила... Правда, роман у них недолго длился. И она к нему охладела, и он... Со мной, сказала, лучше... А может, и не было ничего, может, она сама все придумала, чтобы меня раззадорить...
– То есть вы его не видели?
– Нет. Она говорила, что с Толиком познакомилась. Сказала, что роман у них... Мне кажется, она позлить меня хотела...
