В свистящем ледяном ветре садового зала, мастер Михаил устраивался под одеялом. Он вздохнул и прислушался — дочка всхлипывала через стену, Сережа тихо играл на шахматной доске со своими крохотными магнитами-фигурками. Леонидов, рассеянный, возвращал ходы, когда жена Александрочка застыгнула его взглядом из-за двери....
Греха на душу брать не хочу, - тяжело вздохнул Серега, почесав руку. - Давай, полезай в машину. К Суханову поедем. На работу.
- Знаешь, что, - задумчиво сказал Алексей, - мы сейчас не на работу к Суханову поедем, а в ту замечательную квартирку. С французскими натяжными потолками. Сколько сейчас времени?
- Половина пятого.
- Вот и славно. Пока доедем, будет начало шестого. Пообщаемся с Эллой Эдуардовной, а там и главный герой появится. И вот тут-то ему придется побеседовать с нами по душам. Ну что, Серега, поищем его заблудшую душу?
- Думаешь, эта Элла, чтоб ее, Эдуардовна, будет с нами разговаривать? – спросил Серега.
- Будет, - уверенно ответил Алексей.
4"
"После звонка наверх, к хозяйке, консьерж пропустил Алексея в дом беспрепятственно, а заодно и Барышева. Дверь им открыла Настина няня Надежда Митрофановна. Сама Элла Эдуардовна появилась в коридоре слегка запыхавшаяся, раскрасневшаяся, в спортивном костюме. Кокетливо улыбнулась Алексею:
- А где же розы?
- У меня вместо этого сегодня вот, - презент, - кивнул он на огромного Барышева.
Элла Эдуардовна наморщила лобик, что-то напряженно соображая:
- Постойте-постойте… У меня плохая память на лица. Вы тот самый милиционер.
- Так точно, - насмешливо вытянулся в струнку Барышев.
- Я не понимаю. Алексей… Алексеевич. Вы и…
- Я не милиционер. Просто хочу вам помочь.
- Не понимаю… - снова наморщилась Элла Эдуардовна.
- Просто у вашего мужа неприятности, и лучше будет, если мы с вами откровенно побеседуем. В гостиную не пригласите? – улыбнулся Алексей.
- Но если вы не милиционер…
- Секретный агент, - не выдержал Алексей. – Внедряюсь в преступную среду под видом богатого бизнесмена.
- Я сейчас позвоню моему… - мгновенно среагировала Элла Эдуардовна.
- Давайте все-таки для начала пройдем в комнату?
- Значит, вы меня обманули? – вдруг всхлипнула она. – Эти ваши розы, комплименты, этот разговор… А я … На занятия шейпингом записалась, ходила в бассейн два раза и даже села на диету.
- Да замечательно же! И мне, в самом деле, хотелось хоть немного поднять вам настроение. Вы мне очень понравились.
- Хорошо, проходите, - поправила волосы она и посмотрела на Барышева: - И вы. Как вас там?
- Сергей…
Она, не дослушав, метнулась в ванную. Надежда Митрофановна услужливо раздвинула перед мужчинами двери гостиной:
- Сюда прошу.
- Знаешь, Леша, - начал, было, Барышев, оказавшись на роскошном диване, обитом песочного цвета велюром.
- Все знаю.
