В свистящем ледяном ветре садового зала, мастер Михаил устраивался под одеялом. Он вздохнул и прислушался — дочка всхлипывала через стену, Сережа тихо играл на шахматной доске со своими крохотными магнитами-фигурками. Леонидов, рассеянный, возвращал ходы, когда жена Александрочка застыгнула его взглядом из-за двери....
Барышев аккуратно вытащил из пакета с подсолнухами черную туфлю на невысоком, удобном каблучке, показал. Алексей удивленно пожал плечами, покосившись на голую ногу убитой:
- Да. Туфля-то размера тридцать девятого. А у этой ножка маленькая. Как у Золушки. И не в подарок маме купила, туфля-то старая, стоптанная. Набойки совсем отесались. Чепуха какая-то. Хочешь, Серега, чаю?
- Чаю?! Тут еще работать и работать!
- А мне завтра работать. У нас с тобой, Барышев, графики теперь разные.
- Жаль. Ну что ж, давай. Извините, гражданин, что задержали.
- Клоун. – Леонидов решительно направился к своему подъезду и вдруг, обернувшись, спросил: - А долго она кричала?
- Не знаю, долго или недолго, но громко, факт. Видишь, сколько народу из дома выбежало? Но, сам понимаешь, пока решали, бежать - не бежать, пока оделись, пока спустились. Словом, скрыться он успел. И никто конкретно описать убийцу не может.
- Странно. Очень все это странно.
И, отвернувшись от оперативников, чтобы окончательно уйти, Алексей услышал, как капитан Степанов спросил Серегу Барышева:
- А кто это был? Что за сноб?
- Да так. Приятель.
Приятель!!!
… Злость на Барышева клокотала в Алексее весь вечер, он даже уснуть сразу не смог. Нет, вы слышали? Приятель! Что он для Сереги не сделал? Небось, когда устраивался на работу именно в это отделение милиции, всерьез рассчитывал на помощь друга. Его, Леонидовским умом сделать карьеру. Нет уж, дудки. Был когда-то оперуполномоченный Алексей Леонидов, да весь вышел.
Утром за завтраком жена Александра спросила:
- Чего такой хмурый? И почему вчера вечером так задержался?
- Да так. – И Алексей не удержался: - Барышева встретил.
- Сережу Барышева? Где?
- Возле дома. Представляешь, он теперь опером работает!
- Я знаю, - спокойно сказала жена.
- Знаешь? А почему мы с тобой это не обсуждали?
- Потому что мы последнее время вообще с тобой ничего не обсуждаем.
- Ну-ну, договаривай.
- Ты торопишься. Как всегда. Потом как-нибудь… Так что Барышев?
- Вчера возле нашего дома женщину убили.
- Да что ты говоришь?! – охнула Саша. - А я еще подумала: кто ж это так кричит? Ужас какой! Убили женщину! Просто кошмар!
- Ты в окно выглядывала?
- Я? Да, выглядывала, когда услышала крик. Но спускаться не стала.
