Опираясь на импровизированный костыль из обструганной палки, он поджидал нас у своего домика.
При виде малышки лицо его просияло и поток тихих, путанных благодарностей обрушился на нас. Занеся спящую девочку в дом и положив на кровать, Камачо задал самый важный для нас сейчас вопрос:
— Мистер Пьюнжик, вспомните, пожалуйста, поточнее. Когда именно произошли изменения в поведении Лири? Может быть она заговорила о невидимой подружке, стала везде и всюду носить с собой куклу, начала капризничать и меньше вас слушаться.
Садовник поправил грубыми загорелыми ладонями розовое лоскутное одеяльце дочери и нахмурил брови. Весь его дом, включая комнату малышки, неожиданно оказался довольно дорого обставленным и очень чистым. Словно хозяйка ушла из него совершенно недавно. В прихожей я даже заметила небольшую дамскую сумочку, висевшую на крючке.
Но больше всего, конечно, вокруг было детских вещей и игрушек. Такое ощущение, что хозяин дома поставил себе цель превратить помещение в подобие игрушечного магазина.
— Когда началось? А вы правы, недавно Лири стала себя необычно вести. Примерно две недели назад.
Мы с Райденом переглянулись. Вот и момент истины. Значит нарушение периметра академии, после которого начала развиваться яичница и внутрь ГАСа попала вселившаяся в куклу тварь, все это произошло ДО приезда первокурсников. Преступника нужно искать среди риторов и обслуживающего персонала.
— Постойте, — обеспокоено сказал садовник, уже закрывая за нами калитку. — Вы же не просто так меня расспрашивали? Что происходит?
В определенном смысле он прав. Отец имеет права знать, что происходит с его дочерью. Но если тварь заподозревает хоть что-то или садовник наобум обратиться к кому-нибудь за помощью, ребенок может пострадать.
— Мы подумали, не наш ли приезд так испугал малышку, — пряча глаза, ответила я."
"Угу, испугал, только не Лири, а хаосита, и тот гонял ребенка по ночам, пытаясь вырваться. Но мы это скажем претору или одному из риторов, которые выйдут из подозрения. Сейчас в ГАСе живут несколько преподавателей. Те, которые уже ведут у нас занятия и пару человек, которых мы еще не знаем лично, по расписанию их занятия начнутся на днях. Всех их предстоит проверить. И найти хотя бы одного, которому можно будет доверять.
Калитка хлопнула, закрывая от нас расстроенное лицо мистера Пьюнжика. И я вздохнула:
— Райден, мы не можем рисковать девочкой, надо быстрее выбрать кого-то из риторов и все рассказать. Вдруг есть шанс даже через две недели разорвать связь.
— Не говоря уже о том, что мы, как будущие Стражи, не можем подвергать гражданских опасности проживания вместе с тварью, даже если ее можно заткнуть, окуная в воду. Завтра попробуем найти самого надежного, надо думать, Маккой.