И замерла с протянутой рукой к крошечному наливному яблочку, качавшемуся на вылезающей из стены ветке.
Так, что там было в детских сказках про холмы фейри? Не есть ничего… И еще, что-то туманное о времени, которое тянется здесь совсем по-другому. Я ахнула, подхватила наплечную сумку на одно плечо, распушившуюся Яю на другое и побежала на выход.
Странные человечки, убиравшие помещения, выглядевшие то ошеломительно прекрасными, то настолько же удивительно уродливыми. Они показывали мне дорогу на выход. Ни тебе стражников, ни подозрений. В ментальном контроле есть и свои полезные свойства, ни один из слуг даже не пытался оспорить мой побег или задать вопросы.
На меня смотрели сонно, равнодушно. Хлопали глазами и махали рукой. Красота.
— Что происходит? — раздалось холодное, когда я коснулась зеленых входных ворот.
— Как ты посмела нарушить мое распоряжение?
За моей спиной стоял фэйри. Неслышно подобрался, я впечатлилась. И как догнал, спрашивается, как учуял, что сбегаю.
— Я передумала гостить.
На всякий случай открылась Хаосу. Ух! В нашем мире энергия генерируется только самим человеком. Потратился — беда, то контур замыкай, то выспаться надо. Зато местная сила просто льется из воздуха, как дождь с небес. Бери, Стелла, вливай себе в жилы, принимай сколько влезет.
— Ты останешься, девчонка!
Воздух вокруг золотоволосого засиял огнями, мелкими звездочками. Заглядеться, если бы не было так опасно.
— Спасибо за приглашение, но нет.
Я чувствовала Хаос, как прохладный воздух, качающий мощь в мои легкие. И никакому внешнему воздействию места просто не оставалось. Хотя, учитывая касание острых иголочек на плече, еще кое-кто был наизготовку, на низком старте. Чтобы искусать меня вволю под прикрытием «спасения подруги».
— Спасибо?! — фэйри вдруг оживился и уже снисходительно смотрел, как я толкаю резные ворота и выхожу наружу. — Ты говоришь «спасибо», значит я оказал тебе услугу. И теперь ты мне должна.
— Я сказала «спасибо», а это слово-плата, — бодро возразила я, стараясь увеличить расстояние между мной и фэйри. Сир Хиэльдинар опять начал казаться мне удивительно красивым, а это не к добру. — Вы пригласили, я оценила, сказала «спасибо» — мы в расчете.
— То есть как?! — изумился фэйри и, кажется, даже споткнулся. По крайней мере, за моей спиной покатились мелкие камешки, чего раньше гордец себе не позволял.
Парковая зона закончилась быстро, благо бежала я старательно, отец бы гордился.
— Вы нарушаете правила! Валь-де-Валь, канон мира, гласит…
О. Уже на «Вы». А то все «ты» и «девчонка».
— Я военнообязанная и давала присягу Кодексу Стражей, — сообщила я. — Не знаю никакого другого канона. И подчиняться непонятно чему не буду.
Внезапно прямо на моем пути разлилась река.