Автор
Где-то в Древней Руси... Мир условен, но события выдуманы. В гриднице жарит свеча, а за окном — туман. Ариша стремительно исходит в клеть к деду, поймавшись на рукаве рубахи — уже сгорает старая свеча, и девчонка знает: дед просит учения.
Но где ему совладать с непоседливой внучкой? Та нос-то свой везде совала, все ей интересно было, да ново. Вот и уследи, попробуй. Особо, когда уроки с княжичами да воеводскими сынками, а девка невесть где бродит.
Тяжело приходилось, только дед внучку любил, знал, что одна у него отрада, хоть и хлопотная. И дело вовсе не в характере, а в том, как эта девчонка ему досталась.
Родной она Михаилу Афанасьевичу не была вовсе, взял он ее на воспитание четырех лет от роду и повез по свету. История темная, и о ней ученый муж никому и никогда не рассказывал.
— Деда, а когда будем читать? Вон ты утресь принес свитки новые. Никак князь Владислав дал?
— Не утресь, а утром, — поправил дед привычно. — Дал. Завтра и начнешь. В них о Египте.
— А сейчас чего же? Нельзя? — обиделась Аришка.
— Уймись, непоседа! Свечей переведешь на неделю вперед, коли ночью читать вздумаешь.
Любила Аринка читать про неведомое, вот хлебом не корми, дай новое узнать. Дед и таскал для внучки свитки да книги, что давал княжич.
— Дедушка, ну дай, голубчик, — канючила девушка, а дед ни в какую.
— Косу отрастила, учение освоила, а вот смирения и порядку девичьего как не знала, так и не знаешь! — выговаривал Михаил Афанасьевич.
— Деда Миша, я научилась бы, так у кого? — и дед замолчал.
Правда, у кого? Были чернавки, конечно: помыть, принести, постирать. А женщины мудрой для обучения Аринки не сыскалось, а ведь всем известно — нет мамки, наставницы, нет и толка.
Утром Михаил Афанасьевич Дорофеев встал задолго до света.
"Сел к столу, достал бурый лист и стал писать старому своему другу — сотнику Медведеву.
