– Повелитель Ранххара, Аннххар Линтар Солдиор, раз ты отказываешься подчиняться Совету, ты временно отстраняешься от управления Багровой долиной на время Суда Пяти и ожидания одобрения духов. Власть переходит к повелителю Белой долины, Хрому Анмарру Дархон.
Торжествующий Хром вложил свою ладонь в круг, подтверждая согласие, Арх и Рам, переглянувшись, присоединились. Аонис качнул головой, не глядя на остальных.
– Нейтралитет, – хмуро пробормотал он.
Но даже без него связующая сила Совета была столь сильной, что сбивала меня с ног, не давая вздохнуть. Я сжал зубы, из последних сил выкачивая из перстня магию. Удержать ее внутри себя было так же сложно, как устоять, попав в центр разрушительного смерча. А еще и направленная сила Совета, что связывала меня.
Еще мгновение…
Сорвал перстень с пальца, швырнул на стол. Намеренно грубо, отвлекая внимание от самого артефакта и привлекая к собственной несдержанности.
– Пусть так, – рявкнул я. – Согласен на Суд Пяти. Когда?"
"Хром улыбался, надевая перстень власти на правую руку, Аярна стояла бледная.
– Я сообщу, – величественно взмахнул рукой новый повелитель Ранххара. И добавил: – А пока, Линтар, тебе стоит остыть и подумать. Например, в подземелье дворца.
– Хром! – воскликнула Аярна.
– Это уже слишком, – хмуро отозвался Арх. – До Суда и вызова духов предков Линтар имеет право на все привилегии. В конце концов, он один из чистокровных.
Рам согласно кивнул, а Хром скривился недовольно.
– Хорошо. Можешь удалиться в свои покои. За артефактами я приду позже.
Я склонил голову, опасаясь, что хранитель заметит свет магии в моих глазах. Убраться из зала Совета надо было как можно скорее, и за дверь я почти выбежал, не обращая внимания на взгляды и голос Аярны, которая пыталась броситься за мной следом.
– Варлений, – одними губами произнес я. Он возник сразу. – В покои…
* * *В комнату я ввалился, уже теряя сознание от боли, что билась внутри меня, лишь успел отдать распоряжения духу. Все же не зря древние вкладывали силу в предметы: живое тело не способно удержать ее. Она разрывает внутренности, меняет кровь на жидкий огонь, перекраивает структуру кожи, мышц и сухожилий. Подстраивает под себя, убивая организм…
– Никого не впускать, разорвать контур, – падая на колени, приказал я.
Перед глазами темно, попытался нащупать хоть какой-то предмет, но под ладонями лишь мягкие шкуры. Не то… все не то…
– Линтар? – Голос у Евы встревоженный, и мне хочется успокоить ее, сказать, чтобы она не боялась, но силы заканчиваются. Магия артефакта добирается до сердца, прикасается острым кончиком, словно зверь – когтем, а потом впивается уже целиком…
Глава 14
Очнулся на полу.