В темном кабинете горит единственная лампа, на стенах повисают старые портреты. Парень насмешливо курит сигарету, его легкая хрипотца бросает мельчайшие отражения в зеркальных очках. Глядя на него, можно подумать, что он существо из самых низменных снов. Я замечаю лишь грудь и жилистые ноги — все остальное скрыто за тканью рубашки. Потрясающая атмосфера предвкушения и магии, царящая в этом месте....
– Я привстаю с постели, но детское требовательное кряхтение, угрожающее перейти в плач, останавливает меня. – Ты спать хочешь? Ложись рядом. Удивим твоего старшего брата: он вернется, а мы уже спим. До чего же ты милый, просто чудо. – Я прилегла и притянула ребенка к себе.
«Совсем немного, и у меня будет такое же чудо. У нас», – поправила я себя мысленно. Крохотная копия Ника или меня. Такой же забавный, шустрый, требовательный, с умными глазками и жгучим желанием все вокруг исследовать.
Я глажу ребенка по животику: тепленький и пахнет вкусно-вкусно.
Увидев Ника с ребенком на руках, я с трудом сдержала слезы. Фантазия рисовала милые картинки будущего, где он также заботится о нашем малыше. Берет его на руки, играет, увлеченно рассказывает все-все, что происходит вокруг. Никогда бы не подумала, что тот дерзкий парень с пляжа может вот так… искренне радоваться детскому лепету и незамысловатым играм младшего брата."
"Движения ребенка замедляются. Крис борется со сном, изредка приоткрывает глазки, проверяет, сплю ли я, а мне приходится бороться с приступом концентрированного счастья, от которого пощипывает в носу и сквозь чуть приоткрытые веки скатываются слезы.
Еще недавно чужие дети не вызывали у меня никаких эмоций. Да, они забавные, иногда даже милые, но я не подозревала, что можно испытывать бескрайний восторг от одного запаха или объятия крохотной теплой ладошки. Вряд ли схожие чувства можно испытать, взяв в руки диплом о получении научной степени. Восторг и чувство выполненной давно поставленной перед собой цели в первый день, а дальше? А дальше продолжать гонку… бессонные ночи перед монитором ноутбука – и ради чего? Взять в руки еще одну бумажку и заслужить похвалу родителей? Наверное, так.
«Мама, я иду на красный диплом».
«Ты молодец», – хвалила меня мама.
«Мама, передай папе, что я поступила в аспирантуру», – сообщала я.
«Мы гордимся тобой», – слышала я в ответ.
– Уверена, родители тебя любят просто за то, что ты у них есть, – говорю я спящему ребёнку. – И я буду любить своего малыша. Обещаю. – Утыкаюсь носом в пушистую макушку. – Надеюсь, и Ник будет его любить так же, как тебя.
* * *Ник
* * *Я замер на пороге спальни. Мне бы нужно было удивиться, но вместо удивления меня переполняла нежность.
Волчонок спал в объятиях Алины, мирно посапывал, схватив ее большой палец и сжав в кулачке, как Крис всегда делал с маминой рукой.
