Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
Стража почтительно держалась позади на некотором отдалении.
- Не буду скрывать, что ты мне нравишься, - произнес шейх, глядя ей в глаза.
- Мне жаль, что не могу ответить Вам тем же, - тихо почти прошептала Софья.
- Это ничего не меняет, - нахмурился Фархад.
Соня подняла голову, и с вызовом посмотрела в черные глаза.
- Вы мужчина и сильнее меня. Безусловно, Вы можете меня принудить, но при этом получите только мое тело. Моя душа и сердце принадлежат другому человеку.
- Твоему мужу? – усмехнулся он, - Даже, если ты никогда больше не увидишь его? Ты думаешь, он будет хранить тебе верность? Ты, конечно, очень красива, но любой мужчина не сможет обходиться слишком долго без женщины, если конечно он не евнух и не монах.
Его слова больно ранили ее в самое сердце. Он озвучил то, о чем она думала долгими ночами, мучаясь сомнениями.
- Решай, Софи, добровольно или нет, но ты будешь моей.
Ничего не ответив ему. Соня взлетела в седло, и развернув кобылку, послала ее в галоп, возвращаясь во дворец.
Василий и Никита проследовали до самого Крыма, но на след араба, увезшего Софью, напасть так и не удалось. Ни чудовищная усталость, ни сон урывками, ни непереносимый зной не могли остановить его. Только лишь война стала непреодолимым препятствием на его пути. Продвижение дальше было невозможно. Россия вступила в кровопролитную войну с Османской империей, и на пути князя оказалась территория военных действий.
До государя-императора дошли слухи о скандале, возникшем в семействе светлейшего князя Воронцова, посему разговор, состоявшийся между государем и князем с глазу на глаз, был весьма неприятного свойства.
