В свете подъезда она видит свою яркую тень — копию себя, вырванную из реальности. Ненависть разъедает её изнутри, стыд пожирает. Но нет пути назад — впереди ожидает суровая правда. Смерть может спасти от унижения, но она борется за последний шанс восстановить свое достоинство....
И уже та-а-ам…
Нда, не так я себе лорда-красавчика представляла. Не так.
Да ему лет уже под сотню, не меньше! Мумия в музее — и та краше выглядит! И любезнее. А сколько тогда наследнику? Тьфу!
— Кого ты мне притащил, Форестли? — противным голосом проскрипел одетый в бордовый бархатный халат старик, восседающий за внушительным рабочим столом.
Несмотря на пафосность помещения, внушительную мебель, огромный камин и основательные стеллажи, полные книг, среди которых мой опытный глаз сразу выцепил ряд магическихфолиантов, эта комната походила скорее на склеп, чем на кабинет.
Запахом! Запахом близкой смерти и неумолимого тлена.
— Лучшего сыскаря города, как и договаривались, — бодро заявил детектив, подмигивая мне левым глазом. Мол, не дрейфь, заюш, прорвемся.
— Сыскаря? — презрительно процедил лорд, буравя меня выцветшими белесыми зрачками, которые раньше были то ли серыми, то ли вовсе голубыми. Подался перед, отчего халат на его груди слегка разъехался в стороны, но, к счастью, явил не впалую грудь, а всего лишь белую рубашку.
И слава богам! Такой стресс я бы не пережила!
— Эта девчонка — обещанный тобой сыскарь?! — тем временем юродствовал старик, шамкая тонкими губами. — За две недели поисков ты нашел мне… это?!
Тут уже я не выдержала. Пускай он хоть тысячу раз лорд, но я не «это»! У меня, между прочим, имя есть! И гордость!
— Во-первых, здравствуйте, — отчеканила я звонко, бесстрашно глядя в полумертвые глаза противного старикана. — Во-вторых, я не «это», а мисс Эмилия Кейтри.
После чего развернулась и, не обращая внимания на дикие глаза лейтенанта, прошла к двери.
— Не торопись… — прошелестел-приказал лорд мне в спину, а мимо пронеслась волна ощутимой силы, запершая дверь. Обернулась через плечо, с вызовом приподнимая бровь, а идущая рядом Тьма угрожающе выгнула спину и зашипела на самодура. Не уверена, что мы его впечатлили, но тонкие обескровленные губы слегка скривились в подобии ухмылки.
Даже и не думая выполнять отнюдь не просьбу, лишь обернулась полностью и сложила руки на груди.
Секунда, другая… Воздух загустел, отчетливее потянуло смрадом, давая понять, что лорду подвластны именно силы смерти, а не какие-либо другие, но я была куда более созданием тьмы, чем он, и особого дискомфорта мне это не причинило. Разве что запах противный и только.
