В свете подъезда она видит свою яркую тень — копию себя, вырванную из реальности. Ненависть разъедает её изнутри, стыд пожирает. Но нет пути назад — впереди ожидает суровая правда. Смерть может спасти от унижения, но она борется за последний шанс восстановить свое достоинство....
По крайней мере небанально. Форестли, введи свою протеже в курс дела.
Шумно выдохнув, словно всё это время в принципе не дышал, детектив взял слово и грамотно, какумел в тех случаях, когда это требовалось, описал стоящую передо мной задачу.
Вкратце: найти наследнику жену.
— Простите? — опешила, причем искренне и всерьез. — Жену? Она у него потерялась что ли?
Лорд смерил меня взглядом «глупее ничего не слышал», а лейтенант понимающе вздохнул, но промолчал.
— Она не находилась, — скрипуче съязвил лорд, кривя губы.
— Чего? — брякнула я.
— Того, — презрительно скривился старикан, явно передразнивая, после чего снова откинулся на спинку и глянул на меня… как-то нехорошо.
— А вам не кажется, что это задача для свахи? — поинтересовалась в ответ, когда справилась с другими негативными эмоциями. — Я ищу пропавшие вещи, а не совесть и чувство долга отдельно взятых безответственных наследников.
— Хорошо сказано, — усмехнулся лорд. — Но нет. Мне подходите именно вы.
— Нет.
— Двадцать тысяч.
Суммы звучали астрономические, но я снова мотнула головой.
— Пятьдесят.
Соблазнительно, но…
— Нет.
— Сто."
"— Вы в своём уме? — уточнила отнюдь не почтительно. — За эти деньги вы можете нанять полк отборных невест и они сами женят его на себе, на совесть отрабатывая каждый медяк.
— А надо по любви, — желчно парировал старикан, глядя на меня всё более странно. Подумал, прищурился… И кивнул сам себе.
— Я не сваха, — упрямо мотнула головой и встала с кресла, понимая, что говорить нам больше не о чем. — Спасибо, что уделили внимание, лорд Бекельсберри, прощайте.
— Мисс Кейтри! — прозвучало мне в спину грозное, но на этот раз без магического запирания дверей. Обернулась, всё же стоило напоследок проявить к деду хотя бы минимальную вежливость, и услышала не менее угрожающее: — Зря.
— Возможно, — пожала плечами.
