В отдаленном Центре управления нации царь обсуждает важные магические вопросы с преданными ближним кругом. Вскоре после полудня закончилась встреча, где обсудили восстановление институтов, политическую ситуацию и помощь странам, но отношения по-прежнему натянуты.
— Не зря про нее говорят, что с ней лучше не шутить, — добавил второй нежеланный гость.
— Как ты поняла, что мы тут? — спросил третий.
— А это так важно? — поставив стакан на стол, поинтересовалась графиня. — Что с моими охранниками?
— Уже все мертвы. Даже водитель. Тебя некому спасать.
— А что с прислугой? — обычно жизнерадостный голос графини Кантемировой-Пожарской звучал непривычно холодно и, можно сказать, угрожающе.
— Они не представляют опасности, так что мы их не тронули, — ответил первый.
Женщина посмотрела на убийц.
— Раз уж вы решили меня убить, то хоть скажите, за что? А то в этой жизни я совершила слишком много того, за что со мной хотят расправиться, — ухмыльнулась она, снимая кольца и браслеты с рук.
— Ты слишком много болтаешь, — сказал второй наемник. — Твои заявления на телевиденье, дорого стоят нашим заказчикам.
— Тебе надо было просто смириться с каким-то дурацким рейтингом, и все бы было хорошо, — продолжил третий.
Графиня же молча снимала украшения, и на столе уже образовалась приличная горка.
— Ясно. Значит, эти ублюдки решили, что могут заплатить денег и их шлюшки будут в топе, — вздохнула она. — А там и престиж самих жирдяев будет выше. Как банально. Просто богатенькие неуверенные аристократики обиделись на то, что их явный обман раскрыли. Нестерпели и послали убийц? Как банально…
Тишина в помещении стала давящей настолько, что стало тяжело дышать. Первым пришел в движение тот, кто заговорил с графиней в начале.
Остальные два прыгнули в тени.
— Откуда у тебя такая сила…
— Дурни, а вы думали, я графиня только за красивые глаза? — улыбнулась она.
Но убийцы были профи. Ликвидировать даже сильных магов — это их работа. Второй вынырнул из тени, а третий отвлек ее тем, что скинул с полки вазу.
Лезвие пришлось точно по бедру.
Упав на пол, графиня поняла, что оружие, которым ее ранили, было магическим и рана просто так не заживет. И более того — судя по черной паутине, что тянулась по ноге, тут замешан яд.
— Вот как⁈ — прорычала женщина.
Перед ней стояли два наемника. У каждого в руке короткий кинжал.
— Неплохо. Ты убила одного из нас, а это достойно уважения. За это мы убьем тебя быстро.
— Убьете, — ухмыльнулась графина. — Вы в моем доме. Или мы умрем вместе или я убью вас сама.
