Ты ведь понимаешь?"
"— Да кто ее найдет-то? Если только ты не проболтаешься. Ян Ми никому не скажет. Правда, Ян Ми?
Я смерила недоверчивым взглядом эту сплетницу. Ну, тут ее собственная шкура была на кону, так что про эту книгу она вряд ли станет трепаться. И тем не менее.
— Пообещай, что избавишься.
— Ох, А-Лу! И когда ты только стала такой… скучной. Хорошо, приду домой, прочитаю только один разик и сразу сожгу. Тебя устроит?
Я мысленно прикинула, в какой именно серии был эпизод с поркой. Кажется, еще нескоро. Что ж, я в любом случае сестру предупредила — а дальше не мои проблемы. Вей Луна в их дворце, чтобы подставить его, у них не будет. А кто в итоге останется крайним — меня не касается.
Ян Ми получила от госпожи книгу и поспешила снова спрятать ее в своей одежде.
— Тогда давай выпьем еще чаю, — постаралась я перевести тему, вернувшись к мыслям о Линь Мяо. — Ты начала рассказывать о девушке с белыми волосами…
Но не успела я договорить, как в саду показался мой страж. Вей Лун. Он уверенно он направлялся в нашу сторону и останавливаться поодаль, как прочая охрана, явно не собирался. У Ифей при виде него загорелись глаза.
— Ох, А-Лу. Я совсем забыла тебя спросить: правдивы ли те ужасные слухи, что дошли до меня? Что ты очень строго наказываешь своего стража? — она произнесла это гораздо громче, чем когда шепталась со мной про книгу.
Мой взгляд метнулся к Вей Луну, который уже подошел совсем близко. На его лице мелькнула какая-то эмоция, но он так быстро скрыл ее за маской безразличия, что я не успела понять, что он чувствует. Я отвернулась. Мое сердце вновь неровно билось рядом с этим мужчиной. Воспоминания о вчерашней ночи отозвались дрожью в теле и холодом на кончиках пальцев. Я нервно сглотнула, стараясь вернуть на лицо вежливую улыбку.
— А разве мне нужен повод, чтобы поучить уму-разуму своего слугу? — надменным тоном спросила я.
Если у меня никак не получается переиграть сюжет, может быть, стоит сдаться? Выставить себя стервой, как и должно было быть с самого начала.
На лице Ифей тут же появилось сочувственное выражение. Но сочувствовала она не мне.
— А-Лу! Обязанность императора — заботиться о своем народе, а ты как-никак принцесса, твоя обязанность — заботиться как минимум о своих слугах.
Слова словно были только что с экрана первых серий. После них Вей Лун начал присматриваться к Ифей и понял, что она хорошая и добродетельная, в отличие от Лю Луань.
Смерти я уже избежала. Так, может, теперь мне нужно свести этих двоих? Тогда ничто не будет удерживать меня во дворце, и я смогу сбежать.
Слишком крепкий для больного хват не дает мне уйти, глаза в глаза, и горячечный шепот: «Позвольте, я совершу еще одну непростительную вещь и нарушу ваше доверие еще раз».