В отдаленном лесу, где воздух пропитан мхом и свежей землей, Тихоня пытался скрыть следы своего недавнего посещения. Декабрь выдался необычно теплым для этого региона, заставляя почки на деревьях начать набухать раньше времени. Но даже солнечный свет в этот день не мог убаюкать Тихоне: что-то в его груди булькал так отчаянно и безуспешно, что он едва не забыл о своих планах сообщить Центру о непредвиденных обстоятельствах....
– Ты чего по ночам шастаешь?
Представив их с Яном друг другу, Семен хотел было свернуть их прогулку, раз так получилось, но Ян сам неожиданно прихватил за рукав шинели нового знакомого.
– Отлично, раз вы вместе служили, то тоже пойдешь с нами на дело. Чем больше нас будет сегодня, тем лучше.
Семен мысленно застонал. Все пошло не по плану.
– И что вы задумали? – живо заинтересовался Вадим.
Связного в самом деле звали Вадим. Использовать в работе собственные имена проще всего. Не запутаешься. Не успел Семен ничего сказать, как Ян снова перехватил инициативу в свои руки и рассказал Вадиму, что они идут к Вальцевой мельнице, чтобы проследить, где там воруют зерно.
– Так идти прилично. К тому же ночь. И почему вы решили, что именно сегодня оттуда будут воровать зерно? – задал вполне рациональные вопросы Вадим.
– Осмотримся на местности, – буркнул Семен. Он не был против того, чтобы Ян перетянул на себя одеяло и начал командовать. На самом деле, было даже интересно.
– Да! Осмотримся, изучим. Вдруг заметим что-то, понимаешь, в городе появилось отравленное зерно. И оно явно идет откуда-то с порта. Из одного из хранилищ, – тихо рассуждал Ян, пока они шли.
Идти в самом деле было долго, к тому же по пути попадались патрули, но Семен показывал свои документы, и их пропускали.
– А почему ты решил, что оно именно отравленное, а не испортившееся? – задал вопрос Вадим."
"Семен подумал об этом, но опять же специально промолчал. Вадим отлично играл недотепу. Спотыкался, задавал десяток глупых вопросов и быстро распылял внимание, так что сложно было понять, на каком вопросе он действительно сосредоточен и какого ответа ждет.
– Не знаю. Но я предполагаю. Не может испортиться столько зерна, ты же понимаешь! А если это диверсанты! Они отравили зерно, а это сродни нашему золотому запасу!
Тут уже настала очередь Семена говорить:
– Подожди. Не ищи сразу диверсантов, зерно – это не единственный источник питания, да, подстраховка, но провизия в городе есть. Плюс летают самолеты. К тому же можно переправлять колонны с грузовиками через Литву. Зерно ‒ это так, про запас.
