Молодая девушка Ягода из русской деревни Красатинка становится жертвой предательства. Отчаявшись, она заключает договор с нечистой силой и обретает магическую силу перерождаться каждые 45 лет. Её путь от человека к легенде протянется сквозь столетия, изменяя историю и судьбы людей.
Крылышки мои не для полетов, а чтобы крючками цепляться за своды черного замка Тартара. Умилостивись к своему жалкому слуге.
Яга вскинула бровь, но разрешила.
– Если когтями уколешь – съем тебя и косточек не оставлю.
Она протянула свою волшебную клюку скругленной рукоятью к маленькому демону, но тот довольно бодро взмахнул своими крыльями, уселся на левом плече Бабы Яги и быстренько сложил вдвое свои кожаные крылья.
– Спасибо, богиня! – расплылся в довольной улыбке демон Байталь. – Теперь мы сможем быстро спуститься в нижние пределы.
Баба Яга повернула голову и трижды плюнула через левое плечо, прямиком в мохнатое рыльце демона.
– За что, великая? – заныл упырь.
– За то, что солгал, – ухмыльнулась ведьма, но решила пока не сгонять с плеча это маленькое и тщедушное существо.
Байталь втянул в плечи свою тонкорогую головку и промолчал.
Впереди показалось разветвление дороги. Вправо уходил широкий путь Чернобога, а влево – извилистая, вымощенная булыжником узкая тропка.
– Нам налево, – шепнул демон прямо в ухо.
Тропа эта петляла недолго, скоро она уперлась в древний грот с черным зевом и толстой кованой решеткой невероятной красоты. На петлях висел пудовый замок, и где взять ключ от него, Ягуша не знала.
– Ключ от этого замочка висит на поясе ключника.
– На поясе Вия? – ей почему-то стало смешно, и она нервно засмеялась.
– Но тебе, великая, не нужен ключ. В твоих устах главное слово откроет любые замки.
– Жизнь? Любовь? Добро? – неуверенно спросила ведьма.
– Нет! Что ты! Это богохульство! – замахал ручками демон. – Ты знаешь это слово! Знаешь!
– Знаю! – Баба Яга зло прищурилась и крикнула: – Смерть!
Глава 22. Пределы
Пудовый замок громыхнул и повис на одной петле. Одна из створок решетки со скрипом приоткрылась, и ведьма с демоном на плече юркнула в образовавшийся зазор, в темноту, ощутив под ногами крутые ступени уходящей вниз, закругляющейся против часовой стрелки винтовой лестницы.
В полнейшей тьме Баба Яга шла на ощупь, держась за крупные камни, вытесанные из гранитных глыб. Спустившись вниз на два десятка ступеней, Яга услышала, как захлопнулась наверху дверь и кто-то неизвестный закрыл замок.
Шла долго и с опаской – устала от этого. Затем остановилась и представила призрачный свет. Тотчас же между рогами демона пробежала искорка и загорелся небольшой призрачный огонек. Этот светляк хорошо освещал небольшое окружающее ведьму пространство и уходящую вниз винтовую лестницу, несмотря на появившиеся танцующие ломаные тени.
