Им я мог доверять полностью.
— Приветствую Вас, господа, — сказал я им. — Как устроились?
— Благодарствуйте! — ответили они мне. — Нам многого не требуется.
— Тогда прямо к делу?
Мы присели к столу.
— Я вызвал Вас, господа, — поведал я, — потому что мне нужны свои люди, независимые от местной полиции. Так же, как и от полиции Петербуржской. Дело-то весьма деликатное.
— Это мы понимаем-с, — сказал тот, что был постарше.
— Не в первый раз, Яков Платоныч, — заверил меня второй, — в таких делах с Вами бывали-с!
— Поэтому Вы здесь, — подвел итог я. — Жалование, как оговорено. Письмо от полковника при Вас?
— Разумеется, — ответил старший, подавая мне письмо.
Я распечатал конверт.
«Уважаемый Яков Платонович. Дело об известной Вам тетради зашло в тупик. Охранке не удалось найти никаких ее следов, как и следов ее похитителя. Все нити ведут в дом князя. Однако он под высочайшим покровительством. И без самых веских и неопровержимых доказательств мы бессильны.
Продолжайте наблюдение за известным Вам объектом. И за домом князя.
Ваши расходы будут восполнены.
Искренне Ваш, полковник Варфоломеев».
— У нас две задачи, господа, — сообщил я филерам, дочитав письмо. — Француз, Жан Лассаль, плотного телосложения, лет пятидесяти. Установите местонахождение и наблюдайте.
— И второе, — я поднялся, готовясь уходить, — установите наблюдение за домом князя Разумовского. Фиксируйте всех его гостей: кто такие, откуда. Докладывайте ежевечерне. В экстренных случаях — в любое время. Будете высылать мне записки — подписывайтесь, как обычно, Жук и Франт. Приступайте немедленно, — сказал я на прощание. — Рад вас видеть, господа. Честь имею.
Утром следующего дня мы с Коробейниковым по-прежнему пытались разобраться в убийстве Ксении Татариновой. Пока никаких толковых версий не вырисовывалось. В этом деле было слишком много вопросов, на которые пока не имелось ответов, но которые ни в коем случае нельзя было игнорировать.
— Неужели Татаринов убил свою жену? — строил предположения Антон Андреич, расхаживая по кабинету на манер адвоката Миронова.
— Не знаю, — ответил я ему. — Накануне он купил два билета в Москву на поезд.
— Для отвода глаз? — предположил Коробейников. — Или они поссорились перед отъездом?
— И почему же тогда они пошли ссориться в комнату покойного мальчика? — озадачил я его. — У них и своя комната имеется.
То, что тело Ксении было найдено в детской покойного Петруши, особенно занимало меня. Я чувствовал, что эта деталь, несомненно, важна, но никак не мог понять, чем именно.
— Да, действительно странно, — задумчиво протянул Коробейников.
Тут наши бесплодные пока рассуждения были прерваны самым приятным образом.