Но после недолгого убеждения, начальник охраны согласился меня пропустить и проводил в дом.
Там меня ожидала неприятная неожиданность: за столиком вместе с хозяином дома сидела, держа в руке бокал с вином, Нина Аркадьевна Нежинская.
— Яков Платоныч? — удивилась Нежинская.
Она меня не ждала и, кажется, тоже не слишком обрадовалась моему появлению. Похоже, Разумовский снова обогнал меня, добравшись до Брауна первым. А особенно неприятно было то, что, явившись в усадьбу именно в этот момент, я раскрыл им то, что тоже интересуюсь англичанином. Уверен, князь ни на минуту не поверит, что я оказался в доме Брауна лишь чтобы предупредить того об опасности. Очень плохо, просто отвратительно!"
"Гордон Браун поднялся мне навстречу. Он был типичным англичанином до мозга костей, своего рода эталонным типажом английского ученого.
— Позвольте представиться, — сказал я ему. — Начальник сыскного отделения уездной полиции, Штольман Яков Платоныч.
— Гордон Браун, — представился в ответ хозяин. По-русски он говорил с кошмарным акцентом. — Цел Вашьего визьита?
Нежинская улыбнулась мне едва заметно. Видимо, ей тоже была интересна та цель. Или то, как я объясню свое появление.
— Я бы хотел предостеречь Вас, — сказал я Брауну, — в последние двое суток в округе произошли три зверских убийства. Я бы настоятельно советовал Вам не покидать усадьбу. И от лесных прогулок воздержался бы.
— Благодарью Вас за предупреждение, — ответил Браун, — но у менья хорошая охрана, как Вы виделы. Но я бил би Вам очьен признатьелен, — продолжал он, — есльи бы Ви проводьили до города мисс Нежински!
С этими словами он припал к ее руке с явным восторгом. Нина Аркадьевна приняла жест восхищения с поощряющей улыбкой. Ну, понятно теперь, каков их план.
— Под такой охраной я буду в полной безопасности! — сказала Нежинская Брауну. — Thank you so much.
— С удовольствием, мисс Нежински, — сказал я ей с усмешкой.
Мы ехали в пролетке по ночному лесу. Как выяснилось, для того, чтобы попасть в дом к Брауну, Нина Аркадьевна использовала старый как мир трюк «Дама в беде». Подъехала к воротам и, изобразив ужас, рассказала, что видела оборотня, кучер ее в страхе сбежал, чудовище преследует, в общем, даме нужна защита. Разумеется, военные, охранявшие усадьбу, не могли оставить даму в беде и впустили. Ну, а там и хозяин захотел с ней познакомиться. Причем, судя по тому, что я увидел, господин Браун оказался под властью чар госпожи Нежинской очень быстро.
— Я боюсь! — шептала Нина, в страхе оглядываясь и теснее прижимаясь ко мне.
— Ну нет здесь никакого оборотня! — раздраженно сказал я ей, поудобнее перехватывая вожжи.
— Я его сама видела! — ответила она дрожащим голосом.