— Она себя очень странно вела. Такое чувство, словно она…
— Не слишком любила своего жениха? — попытался я помочь ей подобрать слова.
— Да! — кивнула Анна Викторовна, глядя на меня изумленно."
"— Я Вам больше скажу, она его ненавидела, — сказал я. — Вы присаживайтесь. У нас как раз есть немного времени, пока госпожу Колчину доставят сюда. Все очень просто, — поведал я ей, — когда я узнал, что поручик Львов был уволен из-за убийства сослуживца, я отправил запрос в Ржев, где квартировался его полк, и сегодня пришел ответ на этот запрос. Убитого поручика звали Колчин.
И я подал Анне Викторовне депешу.
— Два месяца назад Лидия Колчина приехала сюда, в Затонск, и влюбила в себя убийцу своего брата, — продолжил я рассказ. — А потом, убедившись, что он потерял от нее голову, заказала его убийство.
Анна Викторовна, и так выглядевшая бледной в так и не снятом с похорон Кожина траурном платье, побледнела еще сильнее. Видно было, что ей даже думать страшно о подобном. И в самом деле, история совершенно кошмарная.
И, тем не менее, как я ни просил, чтобы она пошла домой и отдохнула, Анна настояла на том, чтобы присутствовать при допросе. Скрепя сердце, я позволил ей это. Не знаю, что она хотела понять, но было видно, что ей это очень важно, и я не посмел противиться.
— Я очень любила своего брата, — рассказала Лидия Колчина, когда я поинтересовался, за что она убила поручика Львова, — а какой-то подонок взял и убил его, понимаете? Просто так убил. Ссора была из-за пустяка. Львов вызвал брата и убил просто так, от скуки. И какая же кара последовала ему за это? Его уволили из полка. Просто уволили!
— А Вы отомстили? — спросил я ее.
— Да! — она и не думала отпираться. — Он убил моего брата, но это убийством никто не считает, Вы понимаете?
— Это дуэль! — постарался пояснить я ей.
— Как это ни назови, это было убийство, — настаивала она.
Я вздохнул. Бесполезно объяснять ей разницу. Женщины вообще ее редко понимают, а эта конкретная женщина и понимать не хочет.
— Как Вы нашли Холодного? — спросил я.
— Искала и нашла, — ответила Колчина. — В наше время несложно нанять убийцу, если есть деньги.
— Зачем Вам понадобился весь этот спектакль с венчанием? — сердито спросил Коробейников.
Он очень сочувствовал Лидии на протяжении всего дела и теперь остро переживал разочарование. Да и женщины-убийцы в его глазах оскорбляли своим существованием весь женский род.
— Как это называется? Алиби? — спросила она его. — Она ждала его в церкви, а он погиб в гостинице. Прекрасное алиби.
— Блестяще! — возмущенно сказал Антон Андреич. — Мне это и в голову не могло прийти.
И резко повернувшись к Колчиной спиной, он отошел к окну.