"
"— По разному, знаете ли, — улыбнулась Анна Викторовна и заботливо подала мне чашку чаю. — А Вы? Вы-то больше не упрямитесь? Не отрицаете, что они говорят со мной?
— Не могу отрицать очевидного, хотя и понять этого никогда не смогу, — сказал я, с благодарностью выпивая предложенный напиток. — Но Вы есть, — добавил я, поднимаясь и глядя ей прямо в глаза, — и хорошо, что Вы проводник этого невероятного. Если бы это был Коробейников, я бы, наверное, застрелился.
Анна рассмеялась неуклюжей моей шутке, давая мне надежду на то, что я все-таки способен научиться шутить так, чтобы ей было на самом деле весело. Было удивительно спокойно нам в этот момент. Тишина пустого дома не настораживала, а успокаивала. И хотелось, чтобы это длилось долго: тихий разговор, перемежающийся шутками, чай, приготовленный ею для меня с заботой и любовью, покой и мир в душе. Но, к сожалению, мечтать о покое и мире было рано. Сперва их следовало завоевать. Так что сейчас я должен был доставить Анну домой, а сам отправляться по делам.
— Я провожу Вас домой, — сказал я ей.
— А я не пойду домой, — ответила Анна Викторовна. — Это уже невозможно. Номер в гостинице сниму.
— Я отвезу Вас, — согласился я, понимая, что спорить сейчас будет лишь потерей времени.
Хотя мне совершенно не нравилась ее идея. Дома она была бы куда в большей безопасности. Остается положиться на то, что никому не придет в голову искать Анну Миронову в гостинице.
Еще вернувшись от мистера Брауна, я попросил Евграшина, исполнявшего роль моего кучера в той поездке, пригнать к дому князя бесхозный экипаж, доставшийся управлению после убийства возницы адептами, и оставить его на хозяйственном дворе. Я уже тогда чувствовал, что собственный неподконтрольный транспорт мне пригодится. И вот теперь мы не были связаны необходимостью искать извозчика или идти пешком по ночным улицам. Анна Викторовна предпочла устроиться рядом со мной на козлах, прижавшись устало к моему плечу, и я старался править осторожно, чтобы ее не беспокоить. У нее тоже был очень длинный и тяжелый день, и я с беспокойством думал о том, что подобные многократные потрясения могут ей повредить. Мы без приключений добрались до гостиницы, где Анна Викторовна зарегистрировалась и получила ключ от номера. Я поднялся вместе с ней, желая проводить до самой двери. Чтобы быть спокойным, мне требовалось услышать своими ушами, как она повернет ключ в замке.
— Первый раз ночую в гостинице, — поделилась Анна, поднимаясь со мной по лестнице.
— Родные Ваши будут волноваться, — сказал я ей.
— Я им записку оставила, — успокоила меня Анна Викторовна.
Вот и дверь в номер. Пора прощаться, но меня захлестывало беспокойство за нее. Гостиница вовсе не самое безопасное место на земле.