А пока Вам может представиться случай послужить Отечеству и на Вашем нынешнем месте. В детали дела Вас посвятит капитан Шилов. Искренне Ваш, начальник Собственной Его Императорского Величества Охраны, полковник Варфоломеев».
Я свернул и убрал письмо. Итак, слова Варфоломеева, сказанные мне перед ссылкой, не были пустым утешением. Собственно, зная методы полковника, я был уверен теперь, что место ссылки моей было выбрано далеко не случайно и не без его влияния. Что ж, послушаем, что расскажет мне капитан Шилов. Думаю, с его рассказом кое-что для меня прояснится. Хотя, зная манеру работы полковника Варфоломеева, уверен, что далеко не все.
— Ну, что ж, капитан, — обратился я к Шилову, — поведайте, какие дела государственного масштаба предстоят мне здесь, в Затонске.
Капитан иронии моей не принял, оставаясь абсолютно серьезным:
— Полковник Варфоломеев поручил мне на словах донести до Вас следующее: последствия того дела с участием члена монаршей фамилии, которое Вы расследовали, продолжают сказываться на внутренней жизни двора. И даже влияют на дела государственные. Ваше удаление из столицы не означает, что Вы отстранены от службы в известном Вам ведомстве. Вам следует сохранять легенду и не привлекать к себе внимания, но быть готовым в любую минуту получить четкие инструкции и следовать им. И будьте предельно бдительны. Есть сведения, что в скором времени Затонск станет объектом пристального интереса известных Вам сил. Вам надлежит по мере возможности выявить наблюдателей и контролировать их действия, внешне, при этом, оставаясь в стороне. Чему, как надеется полковник, Ваша нынешняя должность будет немало способствовать. Так же полковник Варфоломеев просил меня предостеречь Вас от неосторожных шагов. Вы знакомы с некоторыми фигурантами. И если они заподозрят Вас в продолжении сотрудничества с известным Вам ведомством, то, скорее всего, постараются воздействовать на Вас, а то и просто устранить. Чего бы полковнику совершенно не хотелось. Полковник Варфоломеев просил передать, — закончил капитан Шилов, — что он очень рассчитывает на Вашу помощь. Со своей стороны он обещает Вам свою всемерную поддержку. Связь держите непосредственно с ним, донесения отправляйте не почтой, а с особо доверенным курьером.
На этом мы и закончили разговор, и капитан Шилов откланялся, торопясь успеть на дневной поезд в Петербург.
Я же в задумчивости отправился в управление. Все, сообщенное мне Шиловым, весьма меня встревожило. С одной стороны, я был рад тому, что я снова в деле. Что про меня не забыли и меня ценят. То, что меня не поставили заранее в известность, да еще и обставили мой выход на новое задание, как ссылку, меня не обижало.