Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
Но должен сказать тебе, я сохраняю надежду на то, что ты постепенно станешь относиться ко мне лучше, что..
Из горла Элли вырвался сдавленный хрип, она закрыла лицо руками. Ее всю трясло, и Чарлз не знал, что ему делать.
– Элли! - испуганно позвал он. - Элли, любовь моя, скажи мне что-нибудь!
– Ах, Чарлз! - наконец сумела выдавить из себя Элли. - Какой же ты все-таки глупец!
Он отпрянул назад, чувствуя, как заныло сердце.
– Разумеется, я люблю тебя. Я могла бы написать эти слова у себя на лбу.
У Чарлза приоткрылся рот.
– Ты любишь меня?
– Люблю, - проговорила она сквозь слезы и смех.
– Я думал, что ты можешь полюбить меня, - сказал он, и на его лице появилось уже знакомое ей игривое выражение повесы и дамского любимца. - У меня никогда не было проблем с женщинами и…
– Стоп! - сказала она, швырнув в него подушкой. - Не надо портить этот замечательный миг, изображая дело так, будто ты предусмотрел весь этот сценарий.
– Вот как? - Он приподнял бровь. - В таком случае что же мне делать? Всю свою жизнь я был повесой.
– Что тебе делать? - переспросила Элли, чувствуя, что уже способна улыбаться и шутить. - Подойти ко мне и как следует обнять. Как можно крепче.
Чарлз преодолел разделявшее их расстояние и сел на кровать.
– А после этого, - продолжила Элли уже с улыбкой, - ты должен меня поцеловать."
"Наклонившись, он чмокнул ее в губы.
– Вот так?
Элли покачала головой.
– Это слишком пресно. И к тому же ты забыл меня обнять.
Чарлз сгреб ее крепкими руками и усадил себе на колени.
– Если можно будет обнимать тебя так всегда, я на это готов, - шепотом сказал он.
– Крепче. Он хмыкнул.
– Твой живот. Я не хочу, чтобы…
– Мой живот уже вполне здоров, - сказала Элли. - Должно быть, такова сила любви.
– Ты и вправду так считаешь?
– Наверное, я кажусь тебе слишком сентиментальной.
– Конечно, я знаю тебя не так долго, чтобы с уверенностью что-то утверждать, но, понимая твою натуру, склонен с тобой согласиться.
– Ну что ж, все верно.
Чарлз затрясся от смеха в ее объятиях.
– Разве любовь вызывает в тебе желание посмеяться? - спросила Элли.
– Я бы так не сказал, но и жаловаться нет причин.
– А я думала, что ты хотел, чтобы я страдала, мучилась и все такое прочее.
Чарлз сжал ладонями ее лицо и очень серьезно посмотрел ей в глаза.
