Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
Мне всегда было наплевать на титул. Мне нужны были деньги. Я с нетерпением ждал того момента, когда тебе стукнет тридцать. Я страшно обрадовался, когда было зачитано завещание твоего отца. Никто не думал, что ты выполнишь его условия. Ты всегда делал все назло отцу.
– А я вдруг женился на Элли, - тусклым голосом проговорил Чарлз.
– И после этого мне ничего не оставалось, как убить тебя. Вот видишь, вес просто. Я подстроил аварию экипажа, но ты отделался только ушибами да царапинами. Затем организовал твое падение с лестницы.
Чарлз вспомнил, какую боль он испытал, когда обломком лестницы ему была нанесена глубокая рана, и его затрясло от гнева.
– Крови было много, - продолжал Сесил. - Я наблюдал за происходящим из леса. Думал, на сей раз с тобой все будет кончено, но в конце концов выяснилось, что ты всего-навсего поранил руку.
– Сожалею, что так тебя огорчил, - саркастически заметил Чарлз.
– Узнаю знаменитое остроумие Биллингтонов. И какое, Бог ты мой, присутствие духа!
– Оно определенно необходимо в такие моменты, как этот.
Сесил медленно покачал головой:
– Твое остроумие на сей раз тебе не поможет, Чарлз. Чарлз пристально посмотрел кузену в глаза.
– Как ты планируешь это осуществить?
– Быстро и чисто. У меня никогда в мыслях не было подвергать тебя мучениям.
– Яд, которым ты угостил мою жену, действовал но так уж безболезненно.
Сесил протяжно вздохнул.
– Она всегда становится мне поперек пути. Хотя пожар на кухне устроила сама. Если бы день был более ветреным, она могла бы выполнить работу вместо меня. Насколько я понимаю, ты сам сражался с огнем.
– Оставь Элли в покое.
– Так или иначе, прошу прощения за болезненное действие яда. Мне говорили, что боли не будет. Меня явно ввели в заблуждение.
Чарлз недоверчиво скривил губы:
– Не могу поверить, что ты извиняешься передо мной.
– У меня все же есть манеры, пусть и небезупречные.
– Твой план обречен на провал, - заявил Чарлз. - Ты можешь меня убить, но наследство все равно не получишь. Сесил постучал пальцем по щеке."
"– Дай-ка подумать… У тебя нет сыновей. Если ты умрешь, графом становлюсь я. - Пожав плечами, он засмеялся:
– Все очень даже просто.
– Графом ты станешь, но денег не получишь. Ты получишь лишь родовое имение.
