Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
Комната была отделана в витиеватом и претенциозном стиле, и Элли чувствовала себя дома не в большей степени, чем если бы она оказалась в Виндзорском дворце.
Элли открыла чемодан, чтобы достать какие-нибудь безделушки, которые сделали бы комнату более домашней и уютной. Она вынула миниатюрный портрет матери. Это будет хорошим началом. Элли подошла к туалетному столику и поставила портрет, повернув его таким образом, чтобы уберечь от прямых солнечных лучей.
– Ну вот, - тихонько сказала Элли. - Ты здесь очень хорошо смотришься.
Элли подняла глаза вверх, на стены, увешанные портретами прежних графинь, на лицах которых не отражалось особого дружелюбия.
– Вы завтра же спуститесь вниз, - пробормотала Элли, нисколько не смущаясь тем, что разговаривает со стенами. - А если удастся, то и сегодня.
Она вернулась к чемодану и принялась перебирать вещи в поисках еще какого-нибудь предмета, способного привнести в спальню немного тепла.
Биллингтон. Это, должно быть, он. Сестра говорила ей, что слуги никогда не стучат.
Сглотнув, Элли громко сказала:
– Входите!
Дверь отворилась, и на пороге появился ее муж, пребывающий в этом качестве менее суток. Он был одет по-домашнему, без сюртука. Элли поймала себя на том, что не может отвести глаз от треугольника тела, видневшегося в распахнутом вороте белоснежной рубашки.
– Добрый вечер! - поприветствовал он.
Элли заставила себя перевести взгляд на его лицо.
– Добрый вечер! - Ее приветствие прозвучало так, словно на нее совершенно не действовала близость Чарлза. К сожалению, у нее было такое чувство, что его не обманули ни ее бодрый голос, ни ясная улыбка.
– Устроилась? - спросил Чарлз.
– Да, все в порядке. - Она вздохнула. - Хотя и не совсем.
Он вопросительно вскинул брови.
– Эта комната ошеломляет и пугает, - объяснила Элли.
– Моя комната по соседству, в нее можно попасть через эту дверь.
Элли удивленно приоткрыла рот.
– Через эту дверь?
– А ты не заметила ее?
– Н-нет, я думала… В общем, я не задумывалась, куда ведет эта дверь.
Чарлз пересек комнату и стал одну за другой открывать двери.
– Ванная. Комната для одевания. Гардеробная. - Затем он подошел к единственной двери на восточной стороне спальни и открыл ее. - И вуаля, спальня графа. Элли с трудом подавила нервный смешок.
