В Эфемере рассказывается о необычных условиях подготовки новых атмосферных сил — обнуленных заключенных Кубы. Тщательная проверка и выборку необходима на первых этапах обучения, чтобы предотвратить потенциальные угрозы. Потребуется особое внимание к развитию лояльности среди обучаемых в условиях повышенной секретности и безопасности....
— Однако… Чуть раньше мы срисовали южнее один странный отряд.
— Что за отряд? — напрягся Сталкер.
— Без знаков. Однако у меня глаз наметанный. С виду — Кошки.
Я вздрогнул. Опять Кошки… В Городе они по-прежнему были королями Меркады, никто даже не думал ограничить их в правах. Более того, я публично поблагодарил торговый клан за неоценимую помощь и предоставил им некоторые привилегии. Согласно официальной информации, глава Кошек пропал без вести во время последней битвы со Святыми, и хотя я прекрасно понимал, что клоны торговца будут глубоко копать, выдворять их из Города было бы крайне недальновидно.
Видимо, точно такие же мысли посетили и Сталкера, потому что легат Седьмой переспросил:
— Кошки? Сколько? Что они там делали?
— Они нам не доложились, — с мрачноватым юмором ответил охотник.
— А почему они показались странными?"
"— К одному из вездеходов была прицеплена крытая парящая платформа. Дорогая штуковина, большая очень и, похоже, что не пустая.
— А потом, ты говоришь, крики и вспышки в той стороне? — задумчиво произнес Сталкер.
— Ага. Или они напоролись на рухов, или рухи на них — мне неведомо. Может, вообще третье что-то, — пожал плечами охотник. — Но после того, дерьмо Ангела, я не видел в небе рухов. А теперь пришли вы. Все знают, что Инки охотятся на таких Тварей. Однако, сдается мне, вас уже опередили.
Я вспомнил крылатого исполина, в мгновение ока растерзавшего Гидру и уничтожившего флаинг Львиноморда, и содрогнулся.
