В Эфемере рассказывается о необычных условиях подготовки новых атмосферных сил — обнуленных заключенных Кубы. Тщательная проверка и выборку необходима на первых этапах обучения, чтобы предотвратить потенциальные угрозы. Потребуется особое внимание к развитию лояльности среди обучаемых в условиях повышенной секретности и безопасности....
Хотя работа кипела день и ночь, я лучше других знал, что все это потребует годы и годы, вернуть пробитым Стенам прежний вид не получится, а уничтоженную «Огненным Кольцом» остается только полностью снести. Тем не менее мы обязаны были сделать все возможное для восстановления инфраструктуры и обороноспособности Города.
— Как они? — спросил я, видя, что Ворон внимательно следит за фигурками, занимающимися на плаце под руководством Каннибала и Паука (старый центурион, выживший в самом пекле битвы у «Титана», настоял на том, чтобы вернуться к прежним обязанностям, и он был единственным не-Инком, вошедшим в состав инструкторов новой академии).
— С первого взгляда они ничем не отличаются от обычных нулевок, — неопределенно пожал плечами Ворон. — Я уж и забыл, когда видел столько Инков-новичков. Мальчишки и девчонки, но что у них внутри? Я все хотел спросить, Грэй. Конечно, второй шанс, все такое, ты вытащил из дерьма меня, а я — Вессона, но тут другое дело. Ты уверен, что поступаешь с ними верно?
— Уверен. Другого шанса не будет ни у них… ни у нас.
— Сколько ни промывай мозги, они все равно узнают правду. На что ты рассчитываешь? Они вернутся к старому, мы это уже проходили. Нельзя перековать гнилой материал.
— В перспективе — да, вернутся. Но на этот раз у них не будет времени, если мы все сделаем правильно.
Я поднял руку, указывая на краешек диска Черной Луны, видневшийся над горизонтом.
— Через год Первый Легион должен быть там.
— Значит, мы готовим смертников? — усмехнулся Ворон.
— Все Инки смертники.
— Почему Прометей не сделал этого раньше? — спросил убийца Одержимых. — Зачем он бросал их в Куб, а не пытался перековать неисправимых?
— Тогда расклад был совсем иным, — ответил я. — Сколько Инков было в Первом Легионе?
— Много, — произнес Ворон. — В лучшие времена — около десяти тысяч. Когда отправлялись на Луну — оставалось чуть меньше семи.
— Вот и ответ на твой вопрос. При таком количестве лояльных Инкарнаторов зачем использовать ненадежных? Для выполнения поставленных задач у Прометея было достаточно бойцов.
— Я понял, — произнес убийца Одержимых. — Айве! Я натаскаю их настолько, насколько это возможно за такой срок.
Я сказал Ворону лишь часть правды.
