"
"— Есть, — коротко отозвался Вадим.
— И ещё, Господин, — добавил Макс, — в бою, при столкновении с чудовищами или другими бойцами, мы переходим на «ты». Без формальностей, чтобы команды и ответы шли мгновенно.
— Логично, — кивнул я.
Макс достал из разгрузки чёрный каплевидный наушник и метнул мне.
— Внутренняя связь. Пять километров дальности.
Я вставил его в ухо, и сразу ожил командный канал — голоса стали чёткими, будто в голове, без лишнего шума.
— Мы уже в двухстах метрах от зоны Разлома, — сказал Макс. — Он по правую руку. Если присмотреться — можно заметить, как воздух там дрожит.
Пикап мягко тряхнуло на кочке, и я вгляделся в сторону Разлома, туда, где сквозь стволы деревьев колыхался воздух. Сначала это была едва заметная дрожь, но затем я различил струны Эхо — десятки, сотни, переплетённых, как светящиеся жилы, и все они стремительно тянулись к дороге. Давление на виски усилилось, сердце ускорило ритм.
— Стоп, — тихо, но твёрдо сказал я. — Их много. Очень много. Прямо на нас.
—Построение ""Б""! По местам! — скомандовал Василёк.
Пикап резко ушёл к обочине и встал на утрамбованной полосе земли. Колёса взметнули пыль, мелкая щебёнка хрустнула под шинами. Слева тянулась стена хвойного леса, густая, почти чёрная в тени, справа — неглубокий ров, за которым росли несколько старых елей. Лес здесь смыкался над дорогой, оставляя лишь узкий просвет — идеальное место для засады.
Кабан спрыгнул первым, тяжело бухнув сапогами по щебню, снял с плеча автомат, а затем вытащил из-за спины меч, поставив его так, чтобы в любой момент бросить стрелковое и уйти в ближний бой. Его струны Эхо налились мощью, уходя в корпус, руки и кожу.
— На позиции!
— Змей, прикрываешь Умника с дистанции!
— На позиции! — коротко бросил Змей, выхватывая арбалет и расстёгивая ремни ножен с двумя длинными кинжалами, которые я раньше не замечал. Струны Эхо устремились к его глазам, усиливая зрение. Он переместился к краю кузова, чтобы видеть как можно больше просвета в лесу.
— Кабан, первый рубеж!
— На позиции!
— Мелкий, на кузов к Змею!
— Е-есть! На позиции! — Вадим поспешно карабкался вверх, чуть не споткнувшись о борт.
Я уже собрался выйти, но в наушнике раздался голос Василька:
— Умник, остаёшься в кабине, работаешь по моей команде!
Ответы бойцов шли в ухе чётко, как отлаженный механизм. Только Мелкий чуть запыхался, но занял позицию. Змей проверил прицел, каблуком уперевшись в борт, Василёк стоял чуть выдвинувшись вперёд, перехватив свой мачете-кинжал. Он даже не притронулся к пистолету — лезвие уже вспыхивало силой, тонкий надрез на кожаном чехле говорил, что энергия пошла слишком рано.
Я достал пистолет, направив его в сторону леса.