Эхо проклятого леса — читать онлайн бесплатно полностью

Вот только это были совсем не чужаки. За их спинами Саша разглядела высокий, подсвеченный факелами длинный забор из тесно вбитых кольев, за которым виднелись покатые крыши домов и сторожевые вышки с часовыми. Перед огромными распашными воротами в землю были вкопаны высеченные из мертвых деревьев языческие идолы. Их суровые лица также подсвечивались факелами. На том месте, где раньше стояло небольшое поселение и пара десятков домов, вырос целый город.

– Как я могла проглядеть это? – произнесла Саша вслух, не боясь быть услышанной.

– Вы больше не срубите ни одного дерева и не убьете ни одного зверя, ваше оружие нас не пугает! – послышалось из чащи.

Саша обернулась. В густом мраке леса мелькали силуэты его жителей. Несмотря на их смелые угрозы, девочка чувствовала, что они напуганы.

– Что ты там кричишь, тварь безбожная?! Выйди на свет и повтори, иначе я принесу свет к тебе, – громко насмехался над ним человек, стоявший во главе армии города.

Саша подошла ближе и увидела последствия недавней битвы. Десятки трупов лесных жителей и зверей остывали на покрытой пеплом земле. Из их спин и грудных клеток торчали стрелы и топоры. Были жертвы и с другой стороны. Огромные куски отрубленных корней все еще сжимали смертельной хваткой глотки агрессоров.

Лес проигрывал. Его собственных сил, как и сил его защитников, не хватало против хорошо вооруженных людей.

– Луки! – скомандовал охрипшим голосом командующий наступлением, и сотни людей, подняв в воздух свое оружие, приложили стрелы и натянули тетивы. – Изгнать демонов!

В воздухе засвистело. Послышались крики. Силуэты лесных жителей устремились в чащу.

– Топоры! – снова прохрипел военачальник, и вооруженные огромными двуручными орудиями люди двинулись в сторону леса, чтобы отрезать от него еще один лакомый кусок.

Саша вспомнила мятежников, пытавшихся убить ее и Агату точно такими же топорами.

Корни вырвались из земли и пошли в контратаку. Сердце Саши ликовало, когда несколько человек были с хрустом сломаны пополам, словно сухие ветки. Она и предположить не могла, что сможет вот так легко смотреть на подобную жестокость. Но лесорубы не убежали в страхе, они атаковали корни со всех сторон и, несмотря на то, что те могли убить самым страшным образом, нещадно рубили их своими топорами. Покончив с корнями, люди окружали по очереди каждое дерево, словно стая волков загнанного лося, и вонзали в него свои острые металлические клыки. Ночь наполнялась печальными звуками и запахами смерти.