В окне темной ночи стоял странный тип — абсолютная лысина, голова складки под мышкой. Подполковник Виктор Павлович, как называл его одинцовский командир, приветствовал вошедшего в комнату секретаря спецназа Сергей Иванович Зверев. Воцарилась тишина; атмосфера напряжена и плотная, словно густая маска на лицах собравшихся....
Пот обильно стекал с головы Сергея на шею, и дальше по шее на грудь, на живот, превращая уже мокрую майку в подобие невыжатой половой тряпки. Ноги потели меньше. Сергей чувствовал, как пот начал медленно капать с бровей в сухую пыль, в которую он уткнулся носом. Он облизнул соленые губы и постарался расслабиться. Его учили терпеть холод и согревать тело нехитрыми приемами. Но как охладить тело, заваленное горячей землей? На ум невольно пришло сравнение с подогревающимся на углях шашлыком. Или нет, не шашлыком. Так готовят закопанную в земле под разведенным костром свежую дичь.
Стук сердца явственно отдавался в ушах. Сергей проклял все пустыни на свете, вместе взятые, и положил голову на сцепленные руки.
Он хотел пошевелиться, но вдруг его тело уловило еле заметные звуковые колебания, проникающие сквозь почву. Это были шаги.
– Эй, парень! – громко спросили по-английски у него над ухом. – Ты в порядке?
Сергей чуть было не ответил.
– В порядке? Тогда какого черта ты отстаешь, Марти? – раздраженно поинтересовался тот голос. – Шевелись!
Сергей хотел глубоко вздохнуть, но вовремя спохватился. Еще не хватает, чтобы земля зашевелилась под носом у говорившего по рации.
– Давайте все вниз, – скомандовал тот же гнусавый голос. – Прячьтесь за камнями. Вполне возможно, что в деревне есть снайпер.
Гнусавый отдал еще несколько команд, затем как-то подозрительно замолчал. Запаниковавшему на миг Сергею вдруг показалось, что солдат догадался, что рядом с ним кто-то есть. Он взял себя в руки и постарался дышать как можно медленнее и реже."
"Внезапно солдат вскочил и с шумом бросился вниз.
