В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Я их не боялась, но меня трясло от одной мысли, что с несносным ледяным магом могла что-то случиться.
Я слышала его сердитый голос, но не могла разобрать ни слова. В ушах бешено пульсировала кровь, заглушая все остальное. Мне бы только успеть! Вдруг он сорвался и висит на краю, из последних сил цепляясь за безжизненный камень?
Еще скорее побежала, и спустя минуту нагнала Джера.
— Вита! Я же сказал, чтобы ты стояла там и не лезла за мной! — он раздраженно развел руками, — что в этом было непонятного??? Все-таки надо было тебя приморозить.
— Я испугалась за тебя! Такой грохот…я подумала, ты сорвался.
— Все нормально, — проворчал он, — просто камень вниз упал, возвращайся обратно. Здесь небезопасно.
И вот тут с меня точно пелена спала. Я внезапно осознала, где нахожусь. На узких ступенях, высоко над землей. Посмотрела наверх — узкая площадка исчезла из вида. Над нами тьма, под нами тьма, а вокруг лишь равнодушный холодный камень. Стало жутко.
Испуганно вжалась в стену и замотала головой:
— Я не могу.
— Что ты не можешь?
— Мне страшно.
— Я предупреждал. Но ты не слушала. Иди наверх. Просто повернись и шагай по ступеням.
— Не могу! — у меня ноги к полу приросли, и вообще все тело сковало от ужаса.
Джер тихо ругнулся себе под нос и поднялся ко мне.
— Вита!
Меня трясло. Я смотрела вниз, в бездну и не могла сказать ни слова.
— Посмотри на меня.
Я не могла. Не получалось.
Джер взял меня за руку, сжимая теплой ладонью мои холодные трепещущие пальцы.
— Посмотри на меня, — снова повторил, настойчиво, но мягко.
Я перевела взгляд на его лицо.
— Все будет хорошо, — спокойно произнес он. — я рядом.
От его слов стало немного теплее.
— Если хочешь, я поднимусь с тобой наверх, а потом вернусь за палочкой?
Я покачала головой, постепенно приходя в себя, оттаивая.
— Не надо, — прохрипела. Голос дрожал и едва слушался. — я в порядке.
— Уверена?
— Да. Это…это просто секундная слабость, — вдохнула, выдохнула, прикрыла глаза, пытаясь обрести внутреннее равновесие.
Джер по-прежнему держал меня за руку, и от этого становилось спокойнее. Он со мной, остальное не важно.
— Идем, — наконец, кивнула, собравшись силами, — я готова.
— Уверена?
— Как никогда.
И мы снова начали спускаться. Медленно, осторожно, пробуя на прочность каждую ступень.
