В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
— Когда вы уезжаете? — с легкой, немного грустной улыбкой поинтересовалась у друга.
— Завтра утром. Сегодня еще раз прочешем все подземелья. Надо составить новую карту, показать все скрытые переходы, чтобы в следующий раз быть готовыми.
— Следующий раз? Думаешь он будет? — я кисло сморщилась.
— Будет, Вита, — убеждённо кивнул Хельм, — не скоро, но будет. Твари никогда не оставят попыток прорваться в наш мир. Все что нам надо — это быть всегда начеку…ну и держать под рукой пару тройку самоотверженных полукровок, что бы было чем проход заливать.
— Хельм! — я попыталась бросить в него подушку, но снова повалилась от острой боли, — проклятье!
— Не буянь, Аравита, а то ледяной тебя сейчас к койке приморозит и все. Будешь лежать, как куколка и глазами хлопать.
— Приморожу, — с готовностью подтвердил тот.
Я сердито зыркнула на этих двух нахалов и предпочла смолчать. Мало ли что. Хельм сдержанность не отличался, да и ледяной мог так закипеть, что мало не покажется.
— Все. Лежу. Никуда не лезу, — подняла руки в пораженческом жесте.
— То-то же, — джинн удовлетворенно кивнул.
— Что с драконом? — внезапно я вспомнила про серое чудовище, — он цел?
Хоть зверь чуть не сожрал нас в шахте, но в бою оказался весьма ценным союзником.
— С ней тоже все в порядке. Бодра, весела.
— Весела? Это дракониха?
— Да. Милейшая девочка. Еще молоденькая совсем.
— У нас я тобой явно разные представления о том, как должны выглядеть миленькие девочки.
— Вы просто не умеете с драконами обращаться. Плохо вас в академии учат, — убежденно кивнул Хельм, — вот попадешь на службу к Барьеру, там и посмотришь, на настоящих драконов. Не подземных, как эта малышка, а тех, что небеса запросто покоряют.
Джинн поднялся на ноги, отставил на место стул, и снова обернулся к нам.
— Ну, ладно, раненые. Лежите, отдыхайте, а мне пора. Сделать все дела и обратно, на волю. Будь готова — к тебе еще ребята сегодня заглянут. Все, фея.
Нагнулся ко мне, звучно чмокнул в щеку и взъерошил волосы на макушке, потом пожал руку ледяному магу и ушел.
* * *Мы снова остались вдвоем в огромной палате. У меня от волнения язык к небу прилип. Не думала, что когда-нибудь мы с ним окажемся на соседних койках. Вроде все правильно, лазарет, постельный режим, надо думать о выздоровлении, а мысли, почему-то совсем в другую сторону сворачивали.
